От ярости на скулах Лоренса заиграли желваки, и он поспешно сделал несколько шагов по заскрипевшим под его ногами камням. Он кивнул Алберте, обернувшейся на звук его шагов, но его целью был стоявший слишком близко к ней мужчина. Лоренс постарался обуздать свое желание вернуться к прежним привычкам, когда он отдавал предпочтение кулакам, а не словам.
— Привет, Ансельм, — хрипло произнес Лоренс.
— Какой сюрприз, Ларри! Я-то думал, что у миссис Джонсон свободное время. Догадыва-юсь, ты находишь для нее больше занятий, чем можно было подумать. — Ансельм изобразил отработанную всезнающую улыбку.
Лоренс и не думал оправдываться по поводу времени, которое он проводит с Албертой. Сейчас он пристально всматривался в нее, пытаясь понять ее чувства. Чего она хочет? Чтобы я остался или ушел? Но не могу же я просто слинять в то время, как она даже не подозревает, с каким чудовищем столкнулась. Я же слышал, что говорил Ансельм. И по собственному опыту знаю, что этот парень может быть обворожительным и убедительным.
— День выдался напряженный, — ответил Лоренс. — Вы не устали, Берти?
Лоренс полностью сосредоточился на ней, а она спокойно улыбалась ему.
— Я и в самом деле немного утомилась, Лоренс, — призналась она. — Я прогулялась, пожалуй, дальше, чем намеревалась. Ну что? Пойдем?
Еще как пойдем! Да я просто сгораю от нетерпения, чтобы увести тебя отсюда, думал Лоренс. Как хочется предложить тебе руку, но нельзя давать Ансельму повод цепляться к нам и еще больше досаждать тебе.
— Пойдемте… — наконец выговорил Лоренс. Он собирался сказать: «Пойдемте домой». Но подобный промах Ансельм сразу взял бы на заметку.
Алберта нарушила все его добрые намерения, шагнув к нему и положив руку на его плечо.
— Да, — сказала она. — До свидания, мистер Силвермен.
Ансельм лукаво ухмыльнулся.
— И тут ты опередил меня, а, Ларри?
На лице Лоренса появилось холодное, даже высокомерное выражение. Он умел принимать его, когда возникала такая необходимость.
— Не говори гадостей, Ане, — пожалеешь. Уж я прослежу за этим.
Брови Ансельма сошлись на переносице. Он замаскировал свою реакцию, коротко хохотнув.
— Я просто поддразниваю тебя. Как бы то ни было, я уверен, что мы с тобой еще увидимся, Ларри. До свидания, Алберта.
Лоренс заговорил только тогда, когда вместе с Албертой оказался в доме. Она не противилась, когда он пододвинул ей стул и жестом пригласил сесть.
Алберта молчала несколько минут, пока он сидел, решая, как лучше подойти к теме Ансельма.
— Что-то не так? — наконец спросила она, коснувшись кончиками пальцев его колена. — Вы не любите его еще больше, чем я предполагала.