— Жуй-ка. Не то и к тебе хворь пристанет. Шибко вы с Василем до хлопов льнете.
Петрок, морщась, захрустел чесноком. И купец захрустел.
— Ну пошли,― сказал он.― Странника того поглядим, послухаем.
Весь обратный путь Петрок пешком шел. Не захотел в возке рядом с Амелькой сидеть. Купцу же Апанасу сказал, что к Фильке побежит.
— То как ведаешь,― отвечал равнодушно Апанас Белый.― А о людях сам Василю передам. Теперь и поедем.
Перед наполненным тухлой водою рвом, окружавшим городской замок, Петрок пристоял, глазея на стражу. Мордастые гайдуки из поляков, все в медных шапках и колонтарях, важно, как гусаки, расхаживали у ворот, держа на плечах алебарды. Особенно же пристально разглядывал хлопец небольшие пушки-гаковницы, которые виднелись в бойницах над воротами. Гаковницы привезли недавно. А с ними пришел большой отряд жолнеров конных и пеших. Гаковницы поблескивали новой медью.
Вдруг внимание Петрока привлек раздавшийся неподалеку стук топора. Стучали так, будто топором в землю вгоняли колья. Петрок повернулся на стук. На возвышении по левую руку от Замчища Петрок увидел того самого высокого поляка, что недавно приходил к дойлиду Василю. С поляком было несколько мужиков. Трое из них стаскивали в огромную кучу вырубленный кустарник, а еще двое других что-то меряли длинной веревкой и там, где показывал поляк, вбивали колья.
«Эге, и Зыкмун-то, видать, поспешает»,― подумал Петрок, подходя поближе.
То и дело дойлид-поляк заглядывал в свиток, который держал в руках. Петрок еще приблизился: было ему любопытно ― так ли малевано в этом свитке, как у дойлида Василя. Мужик в монашеской скуфье, однако в сапогах и коротком армяке, приметил Петрока, крикнул:
— Кши! Пошел!
Дойлид-поляк оторвал взгляд от свитка, увидел Петрока, наморщил лоб.
Хлопец уже намеревался дать стрекача, когда его остановил негромкий оклик поляка.
— Погодь, хлопчик! Эй!
В голосе поляка Петрок не уловил ничего угрожающего. Наоборот, в этом неуверенном «Эй!» звучало даже нечто похожее на просьбу, что-то располагающее к себе. Петрок остановился.
— Подь ближей! ― позвал поляк.
Однако Петрок решил за лучшее оставаться на месте ― кто его, ляха этого, ведает.
— То не тебя ли я видел на горе с паном Василем? ― спросил тогда поляк и сам пошел к Петроку.
Петрок насторожился.
— Може и меня.
Дойлид-поляк махнул мужикам, чтоб отошли, проследил, как сели те на хворост, разглядывая слегка подтаявшую к вечеру осклизлую черную землю, и только тогда тихо спросил:
— А скажи мне, хлопчик, ты кто будешь поважаному пану Василю?
— Племянником двоюродным. Моя мати...