Секунду Дэвид только смотрел в ужасе, потом обернулся и бросился в другую сторону, к входу в туннель. Он бежал, гонимый инстинктом, думая только о бегстве, но бежать было некуда, если не отключить коллайдер. Саймон нагнулся и протянул руку за автоматом, Дэвид лихорадочно высматривал в груде обломков на месте решетки что-нибудь, чем заехать по трубе, а потом поднял голову и увидел электрокар. Тот до половины влез в дыру, повис в неустойчивом равновесии на шасси, а мотор продолжал крутить задние колеса в воздухе.
Он бросился к электрокару и услышал позади шаги — Саймон бежал по туннелю. Но стрелять он не стал — издали слишком опасно из-за возможности рикошета, — а потому в распоряжении Дэвида оказалась драгоценная секунда. Схватившись руками за желтую машину, он потянул ее на себя изо всех сил, но электрокар не поддался: он был тяжел, не менее четырехсот фунтов, а кузов его опирался на груду искореженного металла. Дэвид снова потянул — безрезультатно. Застрял, гадина!
Оказавшись в десяти футах, Саймон поднял автомат и прицелился. Дэвид испустил животный вопль вызова и отчаяния, наемник выстрелил — но Дэвид пригнулся для последнего рывка, и пули просвистели над головой. И в тот же миг электрокар покорился его воле и въехал в туннель.
Машина взбрыкнула, как бык, когда задние колеса коснулись бетона. Саймон резко опустил автомат и бросился вперед, к водительскому сиденью, но в последний момент тяжелые кожаные ботинки поскользнулись на битом стекле, и он рухнул на пути электрокара, неудержимо летящего к трубе.
Дэвид перепрыгнул выбитую решетку, бросился набок, покатился под прикрытие бетонной стены, и тут полыхнуло белым и раздался оглушительный взрыв.
* * *
Профессор Гупта услышал далекий хлопок, и секунду спустя стихло гудение сверхпроводящих магнитов. Еще несколько секунд — и в корпусе соударений стало тихо. Теватрон отключился.
Скорчившись в углу кладовой, Гупта слушал стук собственного сердца. Закрыв глаза, он видел перед собой морщинистый волнистый лист, тот же, что и в созданной им компьютерной имитации. Видел, как из этого листа вырывается рой стерильных нейтрино и летит между складками триллионом раскаленных добела углей. Здесь Гупта потерял сознание и ничего уже не видел, кроме черноты.
Он пришел в себя от пронзительных криков своих аспирантов. Они были где-то близко и голосами, полными муки, звали его. Заставив себя подняться, Гупта подполз к двери и ударил в нее кулаком с размаху.
Голоса приблизились.
— Профессор, это вы?
Кто-то нашел ключ, двери отперли. Первым Гупта увидел Ричарда Чана и Скотта Крински, которые бросились в кладовую и склонились к нему. Остальные вошли следом, сбившись в кучу. У Гупты так пересохло во рту, что он едва мог говорить.