Далась ей эта Барбара! Подумаешь…
— Кэтти, как ты думаешь, Джон позволит мне на своем коне погарцевать?
— Может, и позволит, но лично я тебе не советую!
— Почему?
— Любая лошадь сильному полу больше доверяет. Потому что мужчины увереннее себя чувствуют в седле, а это очень важно. Переломы рук, ног, ключиц в верховой езде в порядке вещей. Но это ладно! Бывают и смертельные случаи… А еще здесь нужна недюжинная физическая сила. Джон говорит, что один из основных рычагов управления конем — ноги всадника. Именно болевое воздействие ногами заставляет коня бежать, выполнять команды, прыгать через препятствия или останавливаться. За это как раз отвечают паховые мышцы. А у мужчин эти мышцы сильнее, чем у женщин.
— А у роковой женщины это получается? — не удержалась Лора.
— Кажется, получается, а иначе Джон не стал бы с ней возиться! Несмотря на ломовые бабки, которые она ему отстегивает.
— А ты сама когда-нибудь пробовала?
— Было дело! Привезли к Джону как-то раз на выучку жеребца. С виду конь как конь, смирный такой… Вот я и пристала к брату, мол, разреши сделать кружочек. Джон подсадил меня, и только я уселась, как конь возьми и встань на дыбы! Ну, я, конечно, заорала благим матом, а Джон натянул со всей силы узду. Конь захрипел, заметался, выкатил глаза… Одним словом, натерпелась я с ним страху! — Кэтлин засмеялась и, посмотрев в окно, сообщила: — А мы уже подъезжаем!
Джон Томпсон поджидал их у автобусной остановки в своем видавшем виде «форде» — длинном и массивном, как грузовик. Когда он, обаятельно-внушительный, вылез из машины в джинсовом костюме, стетсоновской шляпе и рыжих сапогах, Лора обомлела. Ну, прямо ковбой с рекламы сигарет «Мальборо»! Нет, пожалуй, он вылитый Роберт Редфорд! Только с усами.
— С приездом, красавицы! — без тени улыбки приветствовал их Джон.
— Братик, знакомься, это Лора Грин!
— Грин? — переспросил Джон. — Подходящая фамилия… Как говорится, молодо-зелено!
— А вы конкретно, что предпочитаете: молодо или зелено? — парировала Лора.
— А я конкретно недолюбливаю и переспелые фрукты, — не остался в долгу местный ковбой.
Ого! А ему, оказывается, палец в рот не клади — всю руку оттяпает.
— Тогда называйте меня просто Лора.
— А я в таком разе просто Джон, — сказал он, подхватывая их сумки.
Ничего себе, даже руки не протянул! — изумилась Лора. Похоже, он вообще человек без жестов! Во всяком случае, никакой ярко выраженной экспрессии… С ума сойдешь, пока его растормошишь! — пришла к выводу Лора, искоса поглядывая на объект своей дипломной работы.
— Прошу, располагайтесь! — Джон распахнул заднюю дверцу.