* * *
Конечно же, Илону приняли. Мало того, насколько я поняла, ей даже зарплату дали какую-то экстраординарную, не соответствующую традиционным представлениям о доходах секретарей. Правда, не могу не упомянуть о том, что Илона действительно подходила на должность с такой зарплатой. У нее имелся даже диплом юридического факультета, чем она выгодно отличалась, к примеру, от меня. Узнав этот факт, я загрустила окончательно. Конкуренции, да еще такой, мне не выдержать ни за что. Конечно, ее оценили по достоинству. Правда, не все. На следующий день после ее устройства на работу я слышала, как из приоткрытого халтуринского кабинета звучали возбужденные голоса нескольких наших адвокатов.
– Да мы за эти деньги можем трех секретарш нанять, – горячился Погорельцев, которому женская красота наносила меньшие травмы, нежели остальным. У него частенько имелась и анестезия, и противоядие в крови. Он предпочитал любовь к чистым напиткам и повышение зарплаты себе самому, чем длинноногое белокурое чудо в холле.
– Мы – известнейшее адвокатское образование в стране! – отвечал ему Халтурин с достоинством. – Для нас такая секретарша как визитная карточка.
– Да она просто находка! – хором кричали Щедриков и Мазурин, сидевшие оба уже без галстуков. – На нее будут толпами сбегаться, чтобы только посмотреть.
– Да нас будут теперь ненавидеть все клиентки поголовно, – вставил кто-то еще, кажется, наша умная и невосприимчивая к красоте Голова – Холодов.
– Зато клиенты будут виться роем. А наши клиенты – в большинстве своем мужчины, – не уступал красный от напряжения Щедриков, который очень силен в вопросах слабого пола. Или слаб? Он даже ко мне пытался подкатывать, хоть и было видно, что моя стройность и закомплексованность не в его вкусе. Однако пытался все равно.
– И что, может, тогда закроем фирму и откроем бордель? – злился Голова.
– Я сказал – будет сидеть! В смысле – работать, – в конце концов крикнул Халтурин и на правах управляющего и своего человека в мэрии принял Илону в штат. Холодов был вынужден отступить, хотя и продолжал всем своим видом показывать, что от такой секретарши не ждет ничего, кроме проблем.
О, как я была с ним солидарна! От одного ее вида я постоянно испытывала мучительные приступы депрессии и неуверенности в себе.
Если кто-то раньше и мог счесть меня женщиной симпатичной, похожей на модель ростом и станом, то в присутствии Илоны шансов не было ни на что. В ее обществе любая женщина становилась похожа на уборщицу или, в крайнем случае, на официантку. Но самое главное, я теперь знала, что Журавлев меня точно уволит. Наверняка он именно поэтому так внимательно на нее и смотрел – прикидывал, можно ли меня на нее заменить. И это было очень даже возможно. Ведь у нее есть юридический диплом. Мои шансы просто испарились и вылетели в трубу!