Но в любом случае Джейн уже не могла выйти за Стюарта, в этом она была уверена. Сомнения, одолевавшие ее каждый день, уже оставили ее. Но как ему об этом сказать?
Однажды Джейн предприняла попытку сообщить ему, что ее чувства уже не те, какими были, когда они обручились. Стюарт отмахнулся от нее, сказав, что она плохо себя чувствует, но затем мрачно добавил:
– Если бы я действительно решил, что ты говоришь серьезно, то собрал бы вещи и уехал. И к черту остальных.
Джейн ничего не оставалось, кроме как временно оставить разговоры на эту тему. Тем более, что они со Стюартом теперь никуда не ходили одни. Джейн никому не рассказала о происшедшем в Афинах. Однако ей удалось убедить Стюарта, что Николас подозревает о существовании любовной связи между ними.
– Почему ты так решила? – спросил он, нахмурившись.
– Слова доктора Валласа навели на мысль. Нас не должны снова видеть вместе.
– А что за слова?
Так как правду она сказать не могла, Джейн пришлось прибегнуть ко лжи во спасение.
– Я не помню, но точно знаю, он подозревает нас в том, что мы… ну, слишком дружны. В конечно счете, – добавила девушка, не дав Стюарту заговорить, – ведь предполагается, что мы оба состоим в браке с другими людьми.
– Да, – согласился он в конце концов, смиренно пожав плечами. – Не беда, мы сможем нагнать упущенное время позже.
Джейн была рада, что Стюарт воспринял это именно таким образом, отсутствие хоть какого-то недовольства с его стороны доказывало, что его любовь к ней не была сильной. Поэтому Джейн не должна была испытывать угрызений совести по поводу расторжения помолвки, когда придет подходящее время.
Вторая половина следующего дня у нее и Паулины была свободной, и они решили навести порядок в обеих хижинах.
Девушки начали со своей, и спустя некоторое время Паулина, остановившись, спросила счастливым мечтательным голосом:
– Джейн, как ты думаешь, у меня есть шанс с Николасом?
Джейн, которая вынимала простыню из своего спального мешка, медленно распрямилась, краска отлила от ее лица.
– Шанс?
– Может, я дурочка, но… я влюблена в него.
Джейн нервно глотнула. Она с трудом представляла, что на это ответить.
– Ты уверена?
– Уверена ли я, что влюблена? Конечно уверена. Я так люблю, что это причиняет мне боль.
– Он считает тебя замужней женщиной.
Паулина посмотрела в открытую дверь. Николас стоял всего в нескольких футах от них, рассматривая какой-то мелкий предмет.
– Осталось всего несколько месяцев, и потом я смогу рассказать ему правду.
Горькая улыбка изогнула губы Джейн. Им обеим не терпелось открыть Николасу правду, но по разным причинам. Джейн надеялась лишь заслужить его уважение, а Паулина мечтала о любви.