Единственное, чего не выносил Огородников, это когда работник не твердо знал обстоятельства дела. Тогда подполковник снимал очки и устраивал такой разнос, что провинившийся оперативник без команды поднимался со стула и стоя выслушивал неприятные, но вместе с тем справедливые слова. А память у нашего начальника была исключительной, и если он хоть раз прочитал какое-нибудь дело, то помнил всё до мельчайших подробностей не хуже работника, ежедневно перелистывающего его страницы.
— Ну как у вас с десятым магазином? — спросил он однажды Басалаева, зайдя в наш кабинет.
— Плохо, товарищ подполковник, — ответил лейтенант, — очень плохо. Работаю, а результатов нет. Не могу установить, отчего у этой Ершовой образовалась недостача. Никак ее не изобличить...
— Говорите изобличить, — медленно произнес Огородников. — Но изобличать нужно виновных, а вы еще пока не знаете, отчего в магазине недостача. Прошли те времена, когда только изобличали, не думая, виноват человек или нет. Вы знаете, чем это кончилось... Я хочу, чтобы вы не забывали, что сказано в законе: расследование должно проводиться так, чтобы ни один невиновный не был привлечен к ответственности и осужден. Ни один! Да что я вам лекции читаю, — вдруг усмехнулся он. — Вы ведь народ образованный, у каждого вуз за плечами...
Огородников попросил у Басалаева дело и познакомился с новыми не известными ему материалами.
— Ну что ж, — наконец начал он, — подведем некоторые итоги. При инвентаризации на 28 февраля в магазине установлена недостача в размере двести десять рублей, которую завмаг Ершова погасила. 12 марта при ревизии недосчитались семисот тридцати шести рублей. При передаче магазина 21 марта недостача увеличилась еще на пятьсот семь рублей. Следовательно, всего исчезло денег и товаров на сумму тысяча четыреста пятьдесят три рубля. Поскольку ревизии проводились тщательно, счетная ошибка исключается. Этим цифрам можно верить. Таким образом, из магазина всё время изымаются товарно-материальные ценности. Как вы думаете, будет Ершова воровать, если над нею нависла угроза привлечения к уголовной ответственности?
— Не должна бы, — сказал Басалаев.
— Значит, тут, по всей видимости, замешан кто-то другой.
— Продавцов я изучил всех наперечет, Владимир Иванович. Общественный контроль от часового завода за последнее время никаких нарушений правил торговли ни по магазину, ни по отделам не отмечал. Вы знаете, я и сам раньше считал, что Ершова ни при чем...
— Может быть, воруют у нее?
— О каких же кражах можно говорить, если у магазина в ночное время сторож? Контрольки на замках всегда в порядке, заведующая о кражах не заявляет.