— Я не могу, езжайте без меня.
— Конечно, ты можешь. Все уже организовано.
Марк выглядел таким искренним, и в его глазах Одри увидела мольбу. Так почему нет?
Мысль остаться здесь еще на один день показалась Одри весьма соблазнительной. Всего лишь еще один день притворства. Этот день она будет хранить в своей памяти как сокровище.
— Хорошо, я согласна, — прошептала она.
Ровно в двенадцать часов Джон и Хелен подъехали к заднему крыльцу. Марк ехал за ними на Метеоре, ведя за собой серую в яблоках кобылу. В джинсах, сапогах и черной ковбойской шляпе, надвинутой на лоб, Марк выглядел весьма внушительно.
— О, она просто красавица, — сказала Одри, приближаясь к лошади и нашептывая ласковые слова. Она вытянула руку и медленно коснулась носа кобылы. — Кто-нибудь еще едет с нами?
— Большинство ребят уехало сегодня утром. Джим вместе с Рут поехали в Тайлер, а куда направился Долт, я не знаю. Так что скорее всего мы будем вчетвером, — с улыбкой ответила Хелен.
Одри взяла поводья, но Марк опередил ее, подойдя к ней и погладив лошадь по шее.
— Ее зовут Лунный Свет. Она кроткая, как овечка. — Обхватив Одри за талию, он поднял ее, чтобы посадить в седло. — Перекинь правую ногу.
— О, тебе не стоит этого делать! — запротестовала Одри.
— Просто перекинь ногу через седло!
Подчинившись, она села в седло.
— Зачем ты сопротивлялась?
— Я… просто я всегда была такой… тяжелой.
— Ты имеешь в виду тяжелой для такого калеки, как я?
— Нет, я имела в виду тяжелой для любого человека! — Одри отвела взгляд в сторону. — Я — толстая, понятно? Я просто не хочу, чтобы ты потянул спину.
Марк отступил назад:
— Дорогая, разве ты не знала, что ты — просто совершенство?
Он говорил так искренне. Он что, действительно не замечает, какие у нее полные бедра и ягодицы в этих обтягивающих джинсах?
Ей не следовало ехать сегодня на этот пикник. Это их последний день вместе, а она обидела его.
— Ребята, мы теряем время! — прервал их Джон.
Марк сел в седло, и они отправились в поля, расположенные к западу от ранчо.
Погода была просто прекрасная — теплое солнце и ласковый ветерок. Марк ехал позади Лунного Света. Девушка всегда любила лошадей. Ее отец хотел быть уверен, что все его девочки могут хорошо держаться в седле.
Марк поравнялся с Одри.
— Я должен купить тебе нормальные сапоги, — сказал он, кивая головой на ее кроссовки.
— Марк, я же сказала тебе, что не останусь здесь. Спасибо за предложение, но…
— Если ты думаешь, — понизив голос, начал Марк, — что я позволю тебе уехать сейчас, то ты ошибаешься.
Одри отчаянно хотелось уйти от этого разговора, необходимо было срочно сменить тему.