Ему двадцать восемь.
— Ты мой ровесник.
Деклан столько всего пережил. А я, казалось, не жила вовсе. Мы были такими разными. Он искал и убивал вампиров — шрамы тому подтверждение. Я трудилась секретарем на замену, и мне даже не хватало духу работать на постоянной основе. Мы бы ни за что не встретились, если бы я не оказалась не в том месте не в то время.
Внезапно я почувствовала резь в желудке и остановилась.
— О, нет.
— Что?
Я рухнула на землю так сильно, что вполне могла разбить коленки. На лбу выступили капельки пота, боль сжала меня колючей проволокой. Сил бороться с этим не было. Я так быстро привыкла к тому, что хорошо себя чувствую… Я почти нашла успокоение в обманчивом чувстве защищенности, мне казалось, что все плохое закончилось.
Но это было не так.
— Дыши.
Деклан положил руку мне на спину.
Я не хотела, чтобы меня снова выворачивало. Хуже этого я еще ничего не испытывала. Сам вид черного сиропа и полная неизвестность, что это такое, почему… Единственное, что приходило на ум — мои внутренние органы разлагаются.
Я за что-то ухватилась, лишь бы не сойти с ума от ужасной боли. К счастью, она скоро прекратилась. На сей раз для этого хватило пяти минут. И меня не вырвало.
Прогресс.
Только когда мои мысли прояснились, а слезы перестали слепить, я поняла, за что держалась. За Деклана, который опустился на колени рядом со мной. Я буквально прилипла к нему, вцепившись изо всех сил в его плечи.
— Теперь все хорошо?
Если раньше его голос был безучастным, то сейчас в нем слышалась озабоченность.
Я кивнула и поняла вдруг, что отпускаю его не так быстро, как должна бы. Он казался таким крепким. Реальным. Якорем, способным не дать мне провалиться в черную дыру.
Деклан отодвинулся. Большими пальцами стер слезы с моих щек, держа мое лицо в ладонях.
— Все в порядке, Джилл. Все в порядке.
Это звучало, словно он говорит с маленьким ребенком, который споткнулся и поцарапал колено. Успокаивал, чтобы я не расплакалась.
Я судорожно вздохнула, снова беря себя в руки. Боль и страх отступили.
Деклан нежно поглаживал пальцами мое лицо, осушая слезы. Я втянула воздух, когда он провел по моей нижней губе, не спуская с нее взгляда. Внезапно это перестало быть похожим на простое утешение.
Он сглотнул, и его адамово яблоко дернулось. Потом Деклан тряхнул головой и так быстро встал на ноги, что я чуть не упала.
— Что это за хрень со мной? — спросил он.
— Что ты имеешь в виду?
— Я не… — На лице застыли замешательство и напряжение. — Все так, словно я…
Он провел рукой по животу, потом запустил ее в карман и нахмурился.