Зайцев исчез в тоннеле, а Игорь повернулся к десантнику, остановившему его на балке:
— А где остальные ребята?.. Вы же ушли вперед впятером…
— Трое успели пройти до того, как появилось это… свечение, — ответил разведчик. — Я шел четвертым, так оно прямо перед моим носов и заплясало!.. Хорошо еще, я анализатор догадался в него сунуть… А Сашка, он за мной шел, еще в тоннель не входил, когда я ему сообщил, что дорогу нам отрезали. Он должен был здесь быть…
Десантник огляделся, и Вихров, проследив за его взглядом, убедился, что весь отряд уже подтянулся и расположился на ступенях лесенки, ожидая, когда будет отдан приказ к дальнейшему движению.
— А Сашки нет… — спокойно констатировал разведчик.
Но Вихрова не слишком взволновало известие об исчезновении одного из десантников, он снова повернулся к разведчику:
— Что представляет собой это свечение?
— Да ничего особенного, просто свет, похожий на дневной, только слегка как бы переливается…
Вихров присел на ступеньку и задумался:
«Значит, эта пакость… «плоское переменное поле неизвестной природы», — припомнил он показания своего анализатора, — которая была темным облаком и загораживала вход в тоннельчик, перешла в светлую фазу!.. Именно в светлой фазе это поле опасно для здоровья людей… вот только я не думал, что его интенсивность будет велика для наших скафандров…
И что же нам теперь делать — ожидать, пока поле снова перейдет в темную фазу, так неизвестно, когда это произойдет, когда снова изменятся «физические показатели окружающей среды». И вообще все это похоже на нехитрую ловушку типа «всех впускать — никого не выпускать»… хотя трое все-таки успели проскочить! Трое! А где-то впереди у них эта зеленая ползающая… «периферия»! И «периферия», судя по всему, боевая!.. А что там Зайцев возится!» — вдруг встревожился Игорь, и словно в ответ на его тревогу из темного отверстия лаза появился шлем скафандра.
Сержант выполз из тоннеля и перебрался на лестницу. Обстоятельно рассовав какие-то приборы и инструменты по клапанам скафандра, он повернулся к Вихрову и огорченным тоном доложил:
— Ничего не получается… Поле наведенное, чем генерируется, непонятно, состав не диагностируется. Я попробовал полное отключение работающей впереди электроники, так у меня чугь генератор скафандра не сгорел… Похоже, на генерирование этого поля такие мощности задействованы, что…
Он махнул рукой, не договорив.
— Ну что ж, — задумчиво проговорил Игорь, — ждать, пока это поле не вернется в свое прежнее состояние, я думаю, не имеет смысла, да и времени на это у нас нет. Значит, надо искать обход.