На привал в этот день устраивались рано. Лошади, везущие только объемные седельные сумки с провизией, не слишком утомились, а вот идущие рядом существа — особенно Ройс с Пирсом — просто с ног валились. Они так и не пришли в себя после встречи с легионерами Мергатока.
— Сегодня первым караулить буду я! — заявил Джер. — А то кое-кто опять забудет меня разбудить.
— Это было для твоей же пользы, ты был ранен и истощен, — объяснил свое поведение Ройс.
— Теперь вы больше нуждаетесь в отдыхе. Сейчас наберем хвороста, перекусим — и ложитесь. Завтра мне опять может понадобиться бодрый и сильный телохранитель, а не квелый и зевающий. Не волнуйтесь, с места я теперь сходить не собираюсь и, если что, тут же разбужу вас!
Ройс кивнул, соглашаясь. Он вполне доверял магу. Сомнительно, что парень будет плохо выполнять свои обязанности, он ведь понимает всю степень опасности и вообще ответственно относится к любому делу. Просто в первую ночь Джеру сильно не повезло и он наткнулся на невидимую мигрирующую ловушку. На его месте мог оказаться любой из них, ведь это обычное дело — немного размять затекшие ноги, обходя лагерь по периметру.
— Я заступлю на стражу вторым, — вызвался вампир.
Возражений ни у кого не возникло.
Ройс, как всегда, сам сходил за дровами, оставив Пирса охранять мага. Все было спокойно, сильно он не удалялся, так как и в округе сушняка хватало. Лес не подкидывал новых неожиданностей или опасностей, словно на время затаился. Но все равно при очередном возвращении на стоянку телохранитель услышал жалобу Джера:
— Как мне здесь надоело! Хочется уже выбраться на просторы полей, где пространство просматривается на километры вперед. Я с ужасом думаю о том, что в этом лесу, полном сюрпризов, придется провести еще около двух недель! И что-то пока от моей магии не слишком много толку, даже охранные круги почти бесполезны и не способны предупредить о напастях вроде пылевиков. Эх…
— Не переживай, ты не одинок в своих мечтаниях, — успокоил его Ройс. — Я бы тоже с удовольствием сменил пейзаж — последние события мне совсем не нравятся. А применение своим заклинаниям ты обязательно где-нибудь найдешь, но позже.
— И все равно начерчу-ка я охранный круг, — встрепенулся ученик магистра Элиота. — За периметр больше никто не выходит! Я и так проведу контур с запасом, захватив близлежащие кусты.
После недолгой возни усталые путники легли спать. Нападения этой ночью так и не произошло, хотя случилась другая неприятность — до рассвета ни Пирс, ни Джер так и не смогли добудиться телохранителя. Ему снился очередной кошмар, пересказывать подробности которого он наотрез отказался. Сообщил только, что новой жертвой ритуального убийства стал парень, молодой аристократ.