Внизу послышался сдавленный шепот. Что говорили, разобрать не получилось. Хрустнула щебенка под ботинками. Уже у самой лестницы.
Кто-то шикнул.
— Да тут без шума не пройдешь, — громче ответил другой голос.
— Не топай как слон-то!
— Эй, кто там есть? Выходи! — крикнули с улицы.
Игорь даже дышать перестал.
— Серый, что там?
— Телик упал.
— Откуда?
— Вот оттуда, с лестницы.
— Э! Слышь, выходи! — снова позвали снизу. — Не тронем, вылазь!
Игорь молчал, застыв, как изваяние, и редко-редко дыша. В руке он крепко сжимал свое дурацкое орудие. Мысли в голове метались одна другой дурнее.
Ответить? Сдаться? А ну как не тронут… В банду возьмут, с ними пойду… Или заорать, что нас тут много? Может, не сунутся. Сбросить еще что-нибудь?
Морозов поискал глазами хоть какую-нибудь в меру массивную вещь, но ничего подходящего рядом не было. В дальней комнате валялись остатки стола, но что от них толку?
Сознание того, что он из безучастного свидетеля может запросто стать следующей жертвой, пугало до онемения в скулах.
— Да нет там никого. Толстый в прошлый раз чуть ноги не переломал. Там лестница худая… Кто полезет?
— Я проверю.
По лестнице зашуршали шаги.
Игорь стиснул зубы и до боли сжал кулак, чтобы не сорваться с места.
Хрустнули камушки.
Еще ближе. Еще…
Надсадно заскрипела арматура. Морозов вспомнил, как пролезал по торчащим из бетона штырям. Опасное место…
Он осторожно, маленькими шажками, подкрался к краю лестничного пролета, спрятался за выступ стены. Старая штукатурка с шумом обсыпалась вниз.
Сердце пропустило удар.
Зачем рыпнулся? Ну зачем?..
Шаги на лестнице замерли.
— Ну, что там?
— Да черт знает… Тут, блин, сыпется все уже… Стремно.
— Ползи-ползи. А то засел там какой-нибудь хрен.
— Ну и что? Засел. Мало ли, кто тут засел… Светает уже. Территория чужая, валить надо. И так из-за этой сучки завязли.
— Лезь давай, умник!
Шаги послышались снова. Осторожные, едва слышные. Но арматура опять угрожающе заскрипела. Игорю показалось, что он мельком увидел в полумраке чье-то лицо. Деревяшка в руке сделалась скользкой от пота.
Арматура скрипнула. Что-то упало.
— На хрен! Нет там никого. Тебе надо, Маркел, ты и лазай. Туда фиг заберешься!
— Ну, смотри.
Шаги стали удаляться. Еще пару раз что-то упало, хрустнуло и после того внизу все стихло. Сердце стало биться ровнее, одеревеневшие ноги стали ватными, чуть не подогнулись…
До самого рассвета Игорь не спал, сторожил лестницу. Но больше до наступления утра ничего не произошло.
Когда рассвело, Морозов осторожно спустился вниз.
Следов ночного преступления было немного. Только кровь. В подъезде и на пустыре. Там, где лежала женщина. Тела на этом месте не оказалось.