– Мягкая посадка, правда? – весело осведомилась она.
Астахов поднялся на ноги и досадливо поморщился.
– Не понимаю, чего вы злорадствуете. Я всего лишь хотел помочь вам перейти через лужу.
– И у вас получилось! Кстати, меня не зря зовут Вера. Я очень верная жена. Не простудитесь. – Вера помахала Астахову рукой. – Чао!
Тимур Альбертович проводил Веру хмурым взглядом, а когда она свернула за деревья, перевел глаза на мокрый плащ, вздохнул и с легкой усмешкой пробормотал:
– По крайней мере, я попытался.
– Тенишев, я дома!
Вера кинула сумочку на стул, сбросила туфли, сняла плащ и прошла в мастерскую.
Алексей стоял у мольберта и задумчиво смотрел на полотно. Завидев Веру, он набросил на холст покрывало, повернулся и весело проговорил:
– Привет, заяц!
Стоя посреди мастерской, они обнялись и поцеловались.
– Где Ольга? – спросила Вера.
– Прилегла отдохнуть. Ей что-то нездоровится сегодня.
– Нездоровится? – тревожно переспросила Вера.
Тенишев кивнул:
– Угу. Тебе бы тоже нездоровилось, если бы ты выпила бутылку вермута. Как тебе клиника?
– Там все именно так, как я себе представляла. Ну а ты? Ты уже освоился в новом доме?
– Конечно.
Вера привстала на цыпочках и потерлась носом о нос мужа.
– Теперь мы счастливы? У нас есть деньги, у тебя имеется своя мастерская. Мы будем работать и радоваться жизни.
– Точно! Наконец я перестану бегать по городу высунув язык. Буду пить чай с печеньем пять раз в день. Обрасту толстым-толстым слоем лени и превращусь в неповоротливого тюленя.
– Это тебе не грозит.
– Почему?
– Я постараюсь, чтобы ты не оброс жирком.
– Будешь мало меня кормить?
– Буду заставлять тебя много двигаться. Особенно по ночам.
Алексей улыбнулся:
– Звучит неплохо! Хочешь, чтоб мы начали прямо сейчас?
Он стиснул ее в объятиях, но Вера со смехом отстранилась:
– Нет, сначала мы поедим, а то я весь день прожила на одном кофе. Еще чуть-чуть и сама превращусь в кофейное зернышко.
– Тогда я посажу тебя в горшок и буду поливать минеральной водой. А когда ты вырастешь…
Что должно произойти, когда Вера вырастет, Алексей рассказать не успел – в дверь позвонили. Супруги удивленно воззрились в сторону прихожей.
– Кто бы это мог быть? – растерянно проговорила Вера.
– Кто-нибудь из соседей, – небрежно ответил Алексей. – Тут, кроме нашего, еще три коттеджа. – Он нахмурился и проворчал: – Нашли время…
– Тенишев, не будь злюкой. С соседями надо дружить. Пойду открою.
На пороге стоял пожилой, очень морщинистый человек с седой челкой и крючковатым носом. Вера узнала в нем врача Павла Сергеевича Плучека, с которым познакомилась в коридоре клиники.