ворочалось и набухало, вызывая все новые и новые волны страдания. Пес уже не выл. Он просто поскуливал, лежа на боку и суча лапами. Потоки неприятной едкой слюны вытекали из обожженной пасти, собираясь в небольшую, резко пахнущую лужицу. Пес понял, что умирает, и хотел завыть и поползти, в надежде, что люди все-таки услышат, придут и прикончат его, избавив от боли. Быстрый и легкий конец. Но лапы отказывались повиноваться.
ЭТО, сидевшее в нем, мешало, не давало шевелиться.
ОНО рвалось наружу, торопясь выбраться из теплого дрожащего кокона.
- Они покинули нас! Покинули наш мир! И никогда больше не узнают горя и страдания, которое знаем мы! Эти тела мы отдаем пустоте! И делаем это с легким радостным сердцем.
Сильный теплый голос Диллана поднимался вверх, к самому потолку стального колодца, и опадал вниз плотным искрящимся покрывалом, на секунду перенося людей в другой мир. Мир, в котором существует доброта и сострадание, смех и любовь. Мир, в котором нет места насилию и злу, где все любят и понимают друг друга.
Даже Эндрюс застыл, чуть приоткрыв рот, внимая странным словам, ощущая их и - непонятно от чего - волнуясь.
Кто знает, что видел каждый в эту секунду.
- В каждой смерти есть новая жизнь! Умерев, человек уходит туда, где будет жить вечно! Где его ждут с радостью, как равного! Смерть - не конец, смерть - это новое начало! Аминь!
Два свертка отделились от мостика и начали свое долгое падение в горнило смерти.
Спайк умер в ту самую секунду, когда тела людей поглотила огненная пасть, а у Рипли от волнения пошла носом кровь.
То, что выбралось из мертвого тела пса, не узнали бы ни Хикс, ни Головастик, ни Рипли.
ЭТО было другим существом. Внешне оно напоминало того, первого ЧУЖОГО, но было гораздо ниже, гораздо проворнее и гораздо опаснее. Несколько секунд ОНО, окровавленное, покрытое кусками желудочной пленки, стояло на длинных согнутых лапах, словно прислушиваясь к окружающему миру, а затем быстро побежало в боковой проход, ведущий к главной вентиляционной шахте. ОНОзнало, куда идти, и точно осознавало свою задачу.
А пес так и остался лежать в луже крови, смешанной со странной слюной. Его не найдут, а если и найдут, случится это гораздо позже. И это уже не будет иметь никакого значения.