— Мы хотим выпить кофе тут, по соседству, — сказала Фрэнсин. — Ты с нами?
Все? Значит, и Прядка тоже? Она не собиралась уходить, значит, заключил Рэнди, решила присоединиться к остальным. Это удивило и обрадовало его. Он накинул свою куртку и пошел за всеми.
Рэнди сел на торце стола между Амандой и Прядкой. Когда официантка взяла у них заказы на кофе или горячий шоколад, он услыхал, как Фрэнсин обратилась со своего конца стола:
— Прядка, ты как?
— Не так, чтобы очень, — отозвалась та на прозвище. — Мне надо побольше практиковаться. Аманда, я наблюдала за тобой. Ты настоящий мастер.
— А я гораздо больше привыкла к ружьям и дробовикам, чем к пистолетам, — призналась Эллен. — В юности я ходила на оленью охоту, но никакая оленина не стоит того, чтобы сначала промерзнуть до костей, а потом еще убить какого-нибудь Бэмби. Я даже не хочу думать, как оленина попадает ко мне на кухню.
— Если бы людоедство не было противозаконно и совершенно омерзительно, я бы отправила в котел некоторых людишек, и это было бы только на пользу человечеству в целом, — вступила Лорен.
Рэнди никогда не сомневался, что некоторые женщины значительно кровожаднее мужчин.
— Сколько из вас попадались на собственный рыболовный крючок?
Рэнди удивился тому, что все, кроме Прядки, подняли руки. Когда все устремили на нее взгляды, она сказала:
— Я никогда не ходила на рыбалку.
Эллен похлопала ее по руке.
— Приезжай ко мне. У нас в пруду обитает лещ — огромный, как акула.
— Ага, — фыркнула Фрэнсин, — скажи только куда, мы все приедем и поймаем твоего леща.
— Заметано. Устроим пикник. — Эллен робко взглянула на Рэнди. — Я для того и держу Тома, моего мужа, чтобы он уничтожал ос и чистил пруд.
— Сладенькая моя, — сказала Фрэнсин, — мужчины и существуют на этой земле, чтобы убирать мусор. И другие разные гадости.
Она рассмеялась, и секундой позднее все присоединились к ней.
Даже Прядка смеялась, изливая на него свое теплое, карамельное контральто. Она перехватила его взгляд и не отрывалась от него немного дольше, чем следовало. Он это не выдумал. Она чувствовала то же, что и он.
Рэнди не знал, заметили ли это остальные, но не осмелился оглянуться по сторонам, пока не улеглось сердцебиение. Он представил себе, как они вдвоем и с бутылкой вина плывут в лодке по Гост-Ривер. Он готов был взмолиться, чтобы и тот лещ, и тот поганец были на каникулах у совсем другой реки.
Будто услышав его мысли, Прядка отодвинула от стола стул.
— Мне надо домой, почитать Майло и Ви.
Она достала бумажник, но Рэнди остановил ее:
— Сегодня вечером все за мой счет.