— Почему ты так смотришь на меня?
— У тебя удивительная улыбка.
— Как хорошо, что ты думаешь обо мне, но… Ты хочешь жить в Грейндже. Почему?
Жан-Люк поставил свой бокал на тарелку китайского фарфора и взял Рейчел за руку.
— Но мы же вместе.
— Не всегда.
— Последние дни были трудными, но это позволило мне поразмышлять о нас с тобой.
— Ты решил, что не хочешь быть со мной?
— Нет, Рейчел, не так. Я хочу, чтобы мы смотрели на наши отношения открытыми глазами.
— Мои глаза открыты, и все, что я вижу, — это ты.
— Как раньше? Ведь я теперь стал другим человеком. Это сделала со мной ты.
— Как? Я не понимаю!
Голубые глаза Рейчел сузились. Он молчал, не зная, как сказать ей то, что томило его многие годы: порвав с ним, она нанесла ему незаживающую рану. Но нет, сегодня должен быть счастливый день. Не время обвинениям. Он поцеловал ее.
— Давай не будем говорить об этом сейчас. Шар уже ждет нас. Я хочу, чтобы в свой день рождения ты только радовалась.
— С нами кто-нибудь полетит?
— Надеюсь. У меня много разных талантов, но мне никогда не приходилось управлять воздушным шаром.
— А как долго мы будем летать?
— Столько, сколько захочешь: час, два, до вечера. Ведь этот полет для тебя и только для тебя.
Внезапно он крепко прижал ее к себе и страстно поцеловал в шею так, что у Рейчел перехватило дыхание.
О таком полете Рейчел не могла и мечтать. Когда корзина поплыла над холмистой местностью, она в молчаливом восхищении ухватилась за край, не в силах оторвать глаз от великолепной панорамы. Под ними расстилались поля и луга со стадами коров и овец, деревни со шпилями церквей и разбросанные домики ферм.
— Нравится?
Рейчел откинула волосы, растрепанные ветром, и с восторгом кивнула.
— Ой, посмотри! — нетерпеливо, как ребенок, закричала она. — Там река. Как блестит на солнце! А вон Грейндж. Боже мой! Он выглядит просто великолепно. Ой! — вскрикнула от испуга Рейчел, когда пилот открыл клапан и языки пламени ударили у них над головой.
Жан-Люк улыбнулся, обняв ее за талию.
— Ты скоро перестанешь обращать внимание на пламя.
— Далеко мы полетим? — Рейчел окинула взглядом горизонт и поняла, что до деревьев под ними совсем недалеко, и постаралась не думать о высоте.
— Миль двадцать, может быть, пятьдесят.
— А как вернемся?
— Не беспокойся. Лучше посмотри вон туда. Видишь грузовик? — Жан-Люк указал вниз. — Он следует за нами. Когда мы приземлимся, он заберет нас.
— Прекрасная долгая прогулка, — пробормотала девушка, чувствуя рядом тепло его тела.
— Правда здорово? Никакой суеты, никто не мешает. Только небо, солнце и мы. Мне кажется, я мог бы остаться здесь навсегда.