— Что вдруг случилось с финансовым воротилой? Тебя же увлекает рискованный бизнес и создание собственной империи?
— Бизнесмен отдыхает.
— Отдых не помешает после трудной работы. — Она прижалась к нему и поцеловала в загорелую шею. — Но я не настолько наивна, чтобы поверить, будто один выходной что-то меняет.
— Звучит мрачно и цинично. Не надо так! — Его губы коснулись ее губ.
— Мария красивая? — спросила Рейчел и сразу же пожалела.
— Только не сейчас. Не порти праздник.
— Извини…
— Какая разница, красивая или нет? — Жан-Люк убрал прядь волос с лица Рейчел.
— Мне хотелось знать. Но ты прав, я спросила, не подумав. Просто я очень скучала без тебя.
— Тебе не о чем беспокоиться.
— Она была твоей женой, а узы брака… Можешь себе представить, что я чувствовала, оставаясь в Грейндже?
— А если бы я сказал, что она ангельски хороша, это что-нибудь изменило бы? — грубовато спросил Жан-Люк.
— Это правда?
— Что правда? — Он начинал сердиться. — Да, так и есть.
Рейчел вздохнула:
— Ты сказал, что причинил ей боль. Что произошло? — Она упорно смотрела вдаль.
— Это было пять лет назад. Я был не рад, что женился, — принимал ее любовь и в то же время пренебрегал ею. — Жан-Люк замолчал, потом развернул девушку к себе, заставляя смотреть в лицо. — Рейчел, почему ты об этом спрашиваешь? Для чего тебе это? Разве можно портить такой счастливый день?
— Ничего не могу с собой поделать. Мне необходимо знать.
Он стиснул зубы.
— Тебе будет лучше, если ты узнаешь, что после того, как мы с тобой расстались, я совершенно потерял голову?
Казалось, они забыли, что не одни. Внезапно послышался предостерегающий возглас пилота, затем шар неожиданно пошел вниз, задевая верхушки деревьев.
Рейчел испуганно вскрикнула, и Жан-Люк тут же обхватил ее за плечи. Шар с шумом приземлился на краю поля. Корзину несколько футов протащило по земле, чуть не перевернув.
— Рейчел, ты в порядке?
Она некоторое время ошарашенно молчала, глядя в небо, потом перевела дыхание.
— Неожиданное приземление предусмотрено для остроты ощущений?
— Это я тебе и без того обеспечу.
— Извини, что завела подобные разговоры. Я не хотела расстраивать тебя.
— Мы оба не хотели зла и в то же время во многом виноваты. Это свойство человеческой натуры.
— Так я прощена?
На лице Жан-Люка отразилась борьба чувств.
— Я простил тебя, — тихо сказал он.
Обратный путь показался на удивление коротким. Жан-Люк поставил «мерседес» на небольшой площадке перед коттеджем.
— Настроена принять гостя?
— Ты собирался поселиться в Грейндже…
— Для тебя не секрет, что я собираюсь сделать. А ты не против… — игриво улыбнулся Жан-Люк.