Наверное, Миша, ты спрашиваешь себя — почему я взялся тебе помочь? Нет, Миша, то, что ты выручил моего соплеменника, вовсе не главная причина. Причина лежит глубже. Сейчас я расскажу тебе, Миша, древнюю притчу нашего рода, а ты поймешь, что я имею в виду. Расскажи эту притчу Ирине. И расскажи ее своим детям.
Храбрый конь убежал от своих хозяев. Он решил стать диким и свободным и пустился в странствия по равнинам.
Однажды на него напала хищная пума. Конь был силен и сбил пуму с ног.
«Почему ты меня не убил?» — спросила пума.
«Зачем? Ведь я тебя победил!» — ответил гордый конь.
«Это странная мысль и странный поступок» — сказала пума задумчиво. — «Я подумаю над ними».
А через несколько дней конь попал в засаду, устроенную стаей шакалов. Конь был смел и силен, но шакалов было слишком много, и после жаркой схватки они сбили коня с ног и обнажили клыки над его яремной веной.
Но в этот момент появилась пума. Она бросилась на шакалов и обратила их в бегство.
«Почему ты мне помогла?» — спросил конь у пумы.
«Я долго думала над твоими словами» — ответила пума. — «И поняла: чтобы выжить, достаточно, если слабый помогает слабому. Но чтобы победить, сильный должен помогать сильному».
Наверное, на Мишкином лице еще угадывались признаки сомнения, потому что орк весело фыркнул и сказал, сменив манеру разговора:
— Говорю тебе, за шаманом бегать не надо, тута я. Тока я эта, ожерелье да пеначо из перьев, по праздникам типа и одеваю. А бубен всегда со мной, ты не сомневайся, вон он под сиденьем валяется. Люблю, понимаешь, на досуге покамлать да в бубен дать…
— А существо твое… древнее и таинственное? — настороженно, но с робкой надеждой в голосе спросил Мишка. — Где нам его взять?
— Тоже мне нашел проблему, понимаешь… — не глядя на собеседника, отмахнулся орк, сражаясь с рычагом переключения передач, словно легендарные богатыри со змеем. — Есть у меня один. Не переживай. Ща я его позову…
— Ритуал будешь творить? — понимающе кивнул головой Мишка. — Колдовство какое-то?
— Ага. Вельми крутое колдовство! — хохотнул орк. — Мобильный телефон называется. — Орк мельком взглянул на Мишку и толкнул его в бок. — Не веришь, что ли?
— Верю, — с нотками сомнения ответил Мишка. — Точнее, очень хочу верить. Ничего другого-то мне не остается. Ты — моя последняя надежда.
Они примчались в больницу незадолго до полуночи.
Их не хотели пускать в отделение. Мишке пришлось звонить Бешеному.
Владимир Викторович встретил их сам. Мишка ничего не стал ему рассказывать. Пожал руку, попросил пропустить еще одного визитера, который подъедет минут через десять, и кинулся в Ришкину палату. Орк и потомок тибетского йети едва за ним поспевали.