На амвоне вновь появился дьякон. Он осмотрелся кругом, убеждаясь, что нет никого постороннего, и пробасил:
— Господа, прошу всех в алтарь...
Последним проследовал туда бывший штабс-капитан царской армии Прокопович, респектабельный мужчина, появившийся в конце службы.
— Господа офицеры! — обратился он к собравшимся. — Мы были вынуждены пригласить вас на экстренное совещание в связи с чрезвычайными обстоятельствами. Назначенное в ночь на послезавтра вооруженное восстание отменяется!
Все недоуменно переглянулись. Пронесся над головами шепот: как, почему?
— Предлагается, — Прокопович повысил голос, — сегодня же, как только разойдемся, немедленно оповестить через связных свои «пятерки» об отмене сбора в Марьиной роще. До особого сигнала...
— Да в чем дело?
— Объясните причины...
— Ничего не понимаю!
Прокопович повернулся в сторону молодого человека с надменным выражением лица, сказал:
— Блестящая работа Василия Николаевича Рагозина. Ему и слово.
Тот, на кого он указал, стоял прислонясь к стене. Будто впервые видя сообщников, он ощупывал каждого холодным взглядом. Минуту-другую помолчал. Наконец он заговорил. Слова звучали резко, чувствовалось, что этот человек не терпит возражений:
— О наших планах по свержению власти во Владимире стало известно в Чека...
— Как! — не выдержал кто-то.
— Подпоручик Балашов, — продолжал оратор, — решил привлечь в свою «пятерку» красного командира Катова.
Худой высокий блондин еще плотней прижался к стене. Говоривший жестко смотрел ему в глаза.
— А дальше последовало то, что и следовало ожидать. О предложениях Балашова стало известно их военкому и... за монастырской стеной. Пока удалось избежать провала — Катова больше нет. Но чекисты насторожились. В город прибыли латышские стрелки.
Шепот волной донес вопросы:
— Достоверны ли эти сведения?
— Может, провокация?
Прокопович поспешил заверить: информация абсолютно точная. Он хотел даже кое-что уточнить, но Рагозин перебил его довольно бесцеремонно:
— Сообщите лишь то, что находится в вашей компетенции...
Потом он предложил закрыть совещание, так как длительное пребывание людей в церкви после службы может навлечь подозрения.
Прокопович был обескуражен грубостью Василия Николаевича. Он отступил в тень и еле слышно объявил:
— Господа, я вынужден временно покинуть вас и Владимир... До моего возвращения возглавлять «батальон» поручено подполковнику Малиновскому.
Прокопович сделал жест в сторону грузного лысого старика, который небрежно поклонился. После минутной паузы Прокопович закончил:
— Итак, прощайте, господа! До лучших времен! Будем расходиться по одному, сейчас главное — конспирация...