— Извини, — сказал Алекс.
— Тебе не за что извиняться. Ведь это я все начала. Надеюсь, я не была слишком навязчивой. — Она опустила глаза.
— Лиз, — с укоризной сказал Алекс, — что ты такое говоришь? Ты очень хорошая. Просто чудо. Я совершенно искренен. И я уверен, что тот мужчина, которого ты, в конце концов выберешь, будет счастлив с тобой. И я надеюсь, что мы останемся друзьями.
— Конечно, — сказала Лиз. — Когда ты для меня просто друг, мне не мешает то, что ты помешан на Норе.
— Зато мне мешает, — сказал Алекс с горечью. — Я просто как сумасшедший. Мне все труднее держать себя в руках, когда она рядом. Наверное, лучше было бы не видеть ее так часто. Не слышать, как она рассказывает мне о своих мужчинах…
— Знаешь, Алекс, мне кажется, она начинает взрослеть. Скоро она поймет, что гоняется за призраками. Она и сейчас это знает, в глубине души. Но не хочет в этом признаться, даже себе. Мне даже кажется, что в последнее время у нее возникли какие-то серьезные чувства к тебе.
Алекс покачал головой.
— Не нужно меня успокаивать. Я прекрасно знаю, что в последнее время у нее в голове только Морис.
— Когда-нибудь она поймет, — повторила Лиз.
Алекс улыбнулся и взял ее за руку.
— Ну что, друзья? — спросил он.
— Друзья, — сказала Лиз. — Только у меня одна просьба. — Она заколебалась и смущенно опустила глаза.
— Я готов, — сказал Алекс. — Если это в моих силах, я ее исполню.
— Мне почему-то хочется тебя поцеловать. На прощание.
— Ну, хорошо, — сказал Алекс, — пусть это будет завершающим аккордом. И с чего это я буду отказываться от поцелуя красивой девушки, — шутливо продолжил он.
Лиз встала на цыпочки и потянулась к его губам. Но в последний момент чмокнула его в щеку.
— Ну все, пока, — сказала она, не глядя на него. — Я пойду.
— Может, проводить тебя? — спросил Алекс.
— Нет, не нужно.
Лиз повернулась и пошла в сторону метро. Алекс помахал ей рукой, повернулся и пошел в противоположную сторону.
Проходя мимо стеклянной двери кафе, расположенного на другой стороне улицы, Лиз, сама не зная почему, подняла взгляд. Ее глаза встретились с глазами Норы. Лиз вздрогнула от этого взгляда. Она увидела в глазах подруги недоумение, боль, растерянность…
— Нора! — крикнула она и направилась к дверям кафе.
Проезжавшая машина на время скрыла от Лиз ту сторону улицы, а когда машина проехала, Норы уже нигде не было. Лиз подошла к стеклянным дверям, посмотрела направо и налево, зашла в кафе и снова вышла на улицу — Нора как сквозь землю провалилась.
Лиз почему-то сразу догадалась, что произошло. Нора видела их с Алексом. Видела прощальный поцелуй… Теперь все встало на свои места: нервозность Норы, ее нежелание говорить о том, что происходит у нее с Морисом, ее отдаление от подруги… Все эти непонятные вещи имеют очень простое объяснение: Нора любит Алекса.