Лиз медленно спускалась по лестнице. Что же ей делать? Объяснять такие деликатные вещи по телефону не хочется… Остается ждать завтрашнего дня и встречи с Норой на работе. А если она сейчас с Алексом, то и объяснять ничего не придется. Хорошо, если так.
Нора бродила по парку, среди желто-красных деревьев и опавшей листвы, шуршащей под ногами. Воздух был наполнен особой осенней свежестью, мягко светило солнце, играя лучами на золотистых листьях, но она не замечала всей этой красоты. Нора вообще плохо помнила, как оказалась в парке.
Она возвращалась из парикмахерской, где привела в порядок свою прическу, и, как всегда после подобных процедур, чувствовала себя обновленной и привлекательной. Она шла по улице, улыбаясь незнакомым прохожим, но внезапно остановилась, словно налетев на невидимую преграду. На другой стороне улицы стояли Лиз и Алекс. Нора сначала, по привычке, хотела окликнуть их, но что-то заставило ее затаиться и зайти в кафе, из которого все было прекрасно видно, а она могла оставаться незамеченной.
Нора видела, как близко друг к другу стоят Алекс и Лиз, как он смотрит на нее с легкой улыбкой и что-то говорит, слегка наклонившись. Ее сердце покрылось тонкой корочкой льда. Это было так больно, так горько и так несправедливо… А когда она увидела, как Лиз его целует, а он нежно пожимает ей руку на прощание, весь мир для нее стал темнее самой черной ночи.
Да, она знала, что они влюблены друг в друга. Да, она много раз представляла их объятия и поцелуи и пыталась отогнать от себя эти мысли. Но представлять — это одно, а увидеть собственными глазами — совсем другое. Нет, она никогда не сможет к этому привыкнуть. Это слишком больно. Это невыносимо.
Она не может больше продолжать эту пытку. Она должна уехать отсюда. Никогда больше не видеть Алекса. А Лиз… ей так не хочется терять лучшую подругу! Но у нее нет выбора. Смотреть на них и притворяться, что радуется, она просто не в состоянии. И это нечестно по отношению к ним обоим.
Нора уже подходила к своему дому, по-прежнему глядя себе под ноги и не замечая ничего вокруг. Возле самого подъезда что-то заставило ее поднять глаза и посмотреть прямо перед собой. У дверей стоял Алекс с букетом белых тюльпанов.
Откуда осенью он взял тюльпаны? — мелькнуло в голове у Норы. Они такие красивые… Но уже в следующий момент ее мысли вернулись к неприятной реальности.
— Красивый букет, — сказала она, проходя мимо Алекса. — Я уверена, что Лиз будет в восторге.
— Причем тут Лиз? — удивился Алекс.
— Ни при чем? Так, может, эти цветы мне? — произнесла Нора язвительным тоном, что было неожиданно для нее самой.