— Ну да, тебе. — Алекс растерянно смотрел на Нору.
— Наверное, их там четное количество, — продолжала она, остановившись на ступеньке и глядя на Алекса сверху вниз.
— Какая муха тебя укусила? — спросил Алекс. Нора пожала плечами.
— Не знаю. Да это и неважно.
Она повернулась, чтобы уйти.
— Нора, подожди. — Алекс поднялся на несколько ступенек и оказался рядом с Норой. — Что случилось?
— По-моему, все прекрасно. — Щеки Норы пылали, а глаза метали молнии.
— За что ты на меня злишься? Разве я тебя чем-то обидел? По-моему, в последнее время я съедал много твоих пирожных и не пытался надеть твои любимые домашние тапочки. — Алекс хотел обернуть все в шутку, но для Норы в данный момент любые шутки были абсолютно неуместны.
— Я злюсь вовсе не на тебя, — сказала Нора.
Она чувствовала, что еще немного — и не выдержит, выложит ему все как есть: она любит его, не может жить без него, ненавидит себя за то, что в глубине души мечтает, чтобы его отношения с Лиз разрушились, и он бы целиком стал принадлежать ей, Норе.
— С Морисом что-то не ладится? — спросил Алекс.
Нора увидела, что он опустил букет и, сам того не замечая, нервно постукивает им по перилам лестницы.
— Да, с Морисом! — почти крикнула Нора. Пусть лучше думает так, чем узнает правду.
— Может, не стоит так нервничать? — В голосе Алекса появилась еле заметная дрожь. Улыбка исчезла с его лица, губы сжались в тонкую ниточку, а на виске Нора увидела пульсирующую жилку.
— Я и не нервничаю. — Голос, которым Нора произнесла эти слова, абсолютно не соответствовал их смыслу.
— Я уверен, у вас все наладится, — продолжал Алекс, не глядя на Нору.
— Да, наладится. Все будет так же прекрасно, как у вас с Лиз.
— Да нет, намного лучше. — Алекс продолжал нервно размахивать букетом.
— Куда уж лучше. О лучшем невозможно даже мечтать. — Нора слышала свой голос, как бы со стороны.
— Перестань, — попытался остановить ее Алекс. — Что на самом деле с тобой происходит?
— Не буду я переставать. Почему это ты все время меня останавливаешь и не даешь сказать то, что я хочу?
— Потому, что я не мальчик для битья, на котором можно отыграться, когда у тебя что-то не получилось с Морисом или с каким-нибудь другим красавцем.
Алекс с недоумением посмотрел на растерзанный букет и, размахнувшись, швырнул его в угол лестничной площадки.
— Ты просто идиот! — крикнула Нора.
— Да, я идиот. Я все жду чего-то, на что-то надеюсь, а меня просто используют, когда нужна жилетка, чтобы поплакаться, или мальчик на побегушках, чтобы… чтобы послать его подальше!
Алекс посмотрел на Нору таким яростным взглядом, которого она у него не только никогда не видела, но даже и не могла представить, что он может быть таким.