У Джеймса сжалось сердце. Эмили выглядела безмерно печальной и одинокой. Осознает ли она, насколько одинока?
— Поехали со мной на Рождество в Ирландию, — предложил он.
Джеймс полагал, что с ним Эмили будет счастливее, а главное — в безопасности. Он хотел увезти ее подальше от Пабло, чтобы за время праздников она не натворила каких-нибудь глупостей.
— Мама была бы рада твоему приезду. Праздник у нас намечается спокойный. Никаких шумных компаний, — продолжал соблазнять ее Джеймс.
— Я не могу оставить Кэтрин одну.
— Она может поехать с нами.
— Она не поедет.
— Она вольна делать что хочет, но ее поступки не должны влиять на твои решения.
— Как поживают твои мать и отчим? — перевела Эмили разговор в другое русло.
— Учатся мирно сосуществовать.
— Уже прошло почти двадцать лет.
— Маме понадобилось много времени, чтобы перестать сравнивать моего отца со своим новым мужем.
— Бедный Том!
— Он знал, что мать вышла за него замуж от отчаяния, и о любви не помышлял. — Джеймс присел на край стола. Его близость по-прежнему волновала Эмили. — Ты почему-то всегда недолюбливала мою мать, правда?
Эмили пожалела, что затронула эту тему, и теперь не представляла, как выйти из положения. Они с Джеймсом слишком хорошо знали друг друга, чтобы лгать.
— Я никогда ее не понимала.
Джеймс прищурился.
— А что нужно было понимать?
— Ты сам рассказывал, что у нее был многолетний роман с женатым мужчиной.
— Тот мужчина был моим отцом.
У Эмили перехватило горло. Она услышала в тоне Джеймса ледяные нотки и осознала, что задела его за живое.
— Я не понимаю, как могла она ввергнуть тебя в это. Ты был маленьким мальчиком…
— Она любила его. Он любил ее…
— Но он был женат! А как же чувства его жены? Как насчет чувств других детей? Как твоя мать не понимала, что тебе больно видеться с отцом лишь время от времени? Не отмечать вместе Рождество, дни рождения?
— Он присылал открытки, подарки.
— Открытки, подарки! — возмутилась Эмили, чувствуя, что теряет самообладание. Неужели подарки могут компенсировать ребенку отсутствие отца?
— Это была ее жизнь. Ее переживания…
— Нет! Это была твоя жизнь и твои переживания! Ее выбор повлиял и на тебя! — выкрикнула Эмили.
Она вспылила не из-за Джеймса. Она вспылила из-за себя. Она сама в детстве испытала невообразимое одиночество. Она знала, как чувствует себя ребенок в неполной семье. Мать бросила их с отцом, когда Эмили была совсем крошкой, и отец всю жизнь стремился обустроить их жизнь так, чтобы дочь не замечала понесенной потери.
Словно это было в его власти.
Джеймс приблизился к Эмили вплотную. Он не догадывался, что враждебность Эмили была направлена не против его, а скорее против ее собственной матери.