— У меня все лето будут частные уроки. — Пенелопа пыталась объяснить, почему она явилась не в окружении обычной толпы своих учеников и их спутников или спутниц.
— Понятно, — пробормотала Сью, маленькими острыми глазками оглядывая жующего Бру.
— Сью Ксена, Вильям Ларсон, а это… Конуэй Брубейкер, — представила Пенелопа.
— Меня никто не зовет Конуэем, — выплюнув еще одну косточку маслины, сердито буркнул Бру.
Вспыхнув, Пенелопа нахмурилась и попыталась продолжить:
— Бру работает на ранчо.
— О! — Сью слегка наморщила нос, и в ее голосе промелькнула едва заметная нотка пренебрежения. Бру продолжал уплетать за обе щеки.
Пенелопа сердито уставилась на него.
— Да, — наконец выдавила она. — Вообще-то Бру сейчас спасается от голодной смерти.
— А-а! — Носы опять наморщились, и Сью с Вильямом медленно кивнули.
— Сью и Вильям — совладельцы «Экс-Эль имидж», — объяснила Пенелопа.
Бру чуть не подавился. Эти два сухаря — консультанты по имиджу?
— Вот именно, — кивнула Сью, надменно поджав тонкие губы. — А, вот и наши ученики, — она указала на группу человек в десять. Тут же им представили Хелен, Джеймса, Роя, Эдну и Мери-Патрисию, а также их спутников, попутно сообщив их возраст, социальный статус и положение в бизнесе.
— Мм-ффф, — пробурчал Бру в ответ, взяв еще одну куриную ножку. — М-фф… прекрасно, — пробормотал он, пододвигаясь к отвратительной Сью. — Мммм… Попробуй-ка эти бутерброды, — предложил он, протягивая ей свою тарелку. — Только они острые, так что смотри, чтоб изо рта огонь не пыхнул.
— Спасибо, не надо, — надменно отказалась Сью. — Я вегетарианка.
— Нет проблем. Тогда сельдерей. Тут еще осталось.
Пенелопа больно ткнула его локтем под ребро.
— Прекратите, — прошипела она, одновременно натянуто улыбаясь Сью.
— Чего? — Бру невинно поднял брови.
Повернувшись к Сью спиной, она схватила его за лацкан пиджака и прошипела ему в ухо:
— Вы меня позорите.
Посмотрев в ее полные ужаса глаза, Бру ощутил неодолимые укоры совести. Как он может хладнокровно продолжать выполнение своего плана, когда она смотрит на него такими глазами? Он просто первостатейный негодяй. Но между любовью и войной уже сделан выбор, не так ли? Нет, глядя на тревожную морщинку между ее бровей, он уже не чувствовал уверенности в этом. Он должен оторвать взгляд от этих завораживающих небесно-голубых озер. Они лишают его всякой решимости. Держись своего плана, приказал себе Бру. Выполняй свой план. Невзирая ни на какие случайности, он должен победить.
— Мне очень жаль, — опуская голову, сказал он. — Куда только подевались мои манеры? — Он протянул ей свою тарелку. — Хотите крабов?