Понятное дело, что девушки, по своей молодости и наивности, рассчитывали добиться успеха если не в первой найденной щели, то уж во втором проходе или в третьей пещерке - точно. Но ничего, кроме нескольких бескровных встреч с одиночными шакалами не произошло. Зато намучились изрядно, вывалялись в пыли, взмокли, растрепали несколько причёски и теперь волосы непокорно выбивались из-под беретов.
Поэтому когда через чётыре часа продвинулись несколько северней, устроили коней в новом гроте и устроили себе обед, Апаша своих нечаянных родственниц решила подбодрить:
- Ну и чего вы такие хмурые и кислые? Мне тут пришлось два дня на коленках ползать при поисках, а мы сейчас то же самое пространство обыскали всего лишь за несколько часов.
- И никакого толка! - в сердца воскликнула Катерина.
- Только вымотались и стали похожи на шахтёров, - проворчала и Вера. Им вторила и Мария, отстранённо пытаясь размять у руках полоску жёсткого, вяленого мяса:
- Точно! Если кто нас увидит, испугается больше чем медведей... И вообще..., вдруг прохода никогда не было, а легенду про сокровища кто-то выдумал?
Зуава осудительно покачала головой:
- Поражаюсь! Мы на таком ответственном деле, а они думают о своей внешности и соблазнительности! Вот детство у вас ещё играет!.. Малышки мои, сокровища есть, не сомневайтесь. И когда на вас будет одно из древних колье нашего рода, то вас любой признает поцарницей, будь вы при этом хоть три года немытые.
Все три Ивлаевы на такое сравнение только недовольно замычали с набитыми ртами, потому что мясо жевалось очень трудно, а выплюнуть его было жалко. То что они в любом случае выглядят не хуже поцарниц, как в этом мире называли принцесс, они и так верили. Но сама мысль долго оставаться без мытья и сравнение с малышками, возмущала их до глубины души. Только вроде помирились с Грозовой, а она уже присвоила себе право считать их младшими, полностью подчинёнными по праву старшинства в семье.
Апаша мычание поняла правильно, сразу постаравшись сделать свой тон просительным и чисто дружеским:
- Ладно, это я вас так только наедине назвала, не дуйтесь. К вечеру, перед ночёвкой, в ручье ополоснёмся. Но сейчас очень прошу не расслабляться и искать с утроенным вниманием. Поверьте мне: и проход должен быть, и сокровища не могли испариться на небо. Да и не столько сокровища сейчас важны, как Ледь удержать важно. Если зроаки какую каверзу устроить успеют, то почитай и все Борнавские долины мы удержать не сможем... Ну и наши земли баронские, если не сказать целого княжества - опять станут безжизненными...