- Смерть, где ты? – шепчет Стас.
Патетическая фраза переходит в нутряное рычание. Зажимая обеими ладонями рот Стас бежит в туалет …
Любой, кому хоть раз в жизни приходилось напиваться, а потом, не выспавшись, в ужасном состоянии похмелья идти на работу, знает, как это невыносимо трудно. Выпить полстакана водки способен далеко не каждый, а те, кто утверждает, что делают так всякий раз, являются либо алкоголиками, либо вот-вот станут таковыми. «Умирающий» Стас бредет на остановку автобуса, словно зомби. Вокруг суетятся отвратительно энергичные мужчины и женщины, разговаривают, некоторые завтракают на ходу. Запах пищи вызывает сильнейшие позывы на тошноту. Хорошо, что хватило ума не напиваться воды с утра, хотя «сушняк» настоятельно требовал. Надо перетерпеть. Без воды омерзительное состояние похмелья проходит чуточку быстрее. К остановке приближается громадная, как дирижабль, коробка автобуса. Шепеляво лязгают двери, поток людей вносит Стаса в салон. Плотно сжатый со всех сторон Стас чувствует себя, словно конь в теплом стойле. Незаметно подкрадывается дрема, ноги слабеют. От падения на грязный пол спасает выбоина на дороге. Автобус встряхивает, тотчас раздается голос подошедшего кондуктора:
- Ваши билеты? Фу-у, выхлоп какой!
Билетер безнадежно машет рукой, понимая, что спрашивать с человека в таком состоянии бесполезно. Стас невнятно мычит в воротник, дрожащая рука вытягивается, в трепещущих пальцах шуршит купюра. Прохладные кругляши сдачи ссыпаются в ладонь, рука опускается, мелочь проваливается мимо кармана на пол. Лазить на карачках, собирая деньги, бессмысленно – пальцы оттопчут и можно вообще не встать. Сил нет. Автобус останавливается, Стас выбирается из теплого салона. На остановке никого, холодный ветер студит лицо и руки, вдалеке горят окна интерната, будто желтые глаза бешеной кошки.
- Доброе утро, юноша. Сразу видно, что выходные вы употребили с пользой для дела, но без пользы для тела, - встретил Стаса замысловатой фразой Поцелуев.
Стас замысловато машет рукой, изображая мушкетерский жест приветствия шляпой с перьями. Говорить нет мочи. Ведро с водой кажется тяжелым, как земной шар. Старики понимающе заулыбались, привычно забрались на кровати с ногами. Стас плохо соображал с похмелья, но все же заметил, что Кувалдин как-то особенно равнодушен к окружающим. Он всегда был безучастен, но сегодня … чересчур спокоен, что ли.
- Что с ним? – вяло поинтересовался Стас у Таранова.
- Вчера дочь с внуками должны были прийти. Не пришли. Он даже пенсию не тратит, складывает в подушку. Приманить хочет. А они не идут, - тихо ответил Таранов.