- А дальше что?
- Ничего. Жил, как все – работал, женился. Дочь выросла, стала самостоятельной – ну, я уже говорил. Жена умерла восемнадцать лет назад. С тех пор живу один.
- А здесь? – обвел Стас взглядом подземелье.
- Да лет девять наверно … Или больше? Не помню уже, - махнул рукой старик. – Не все ли равно?
Стас выбрался на поверхность, аккуратно закрыл крышку. Короткий зимний день уже закончился, ночь погасила все огни, только звезды, похожие на рассыпанную муку на черном полотне, посылают слабый свет на землю. Под ногами скрипит снег, с хрустом ломается сухая трава. Слабый ветер заметает поземкой все неровности, издалека доносится лай собак. После теплой землянки кажется особенно холодно, озноб пробегает по телу, словно приступ судороги. Стасу кажется чудовищным, что в такую погоду кто-то способен ходить раздетым и при этом еще и прекрасно себя чувствовать. Он так ярко представил себе эту картину – голый человек на ледяном ветру, что озноб буквально встряхнул его, как щенка за шиворот. Ветер швырнул в лицо снежную пыль, холод пролез в щель между шеей и воротником и ледяными зубами вцепился в спину. Стас идет на далекие огни остановки, из-за холма выныривают два световых столба, на мгновение застыли, рухнули на землю. Показались горящие глаза автомобиля. Маршрутка?! Стас так захотел оказаться в уютном тепле салона, что бежит сломя голову …
- Свистишь, салабон, – пренебрежительно ответил в своей обычной манере Таранов. – Не может такого быть, чтобы высший офицер жил в землянке и бегал голым на морозе.
- Довели армию до ручки, дерьмократы поганые! – привычно буркнул Давило.
- М-да, признаться, верится с трудом, - покачал головой Поцелуев. – Конечно, возможности человека безграничны. Я слышал, что йоги замедляют работу сердца, спят на гвоздях и ходят босыми ногами по углям, но они всю жизнь занимаются совершенствованием тела и духа, а здесь … Мне кажется, что вы, молодой человек, стали жертвой ловкой мистификации.
- Да что вы? Я документы видел, награды. Он и вправду ветеран и генерал. И гимнастикой занимался на холоде, я тоже видел. Ну купаются же люди в проруби? Вот и здесь также, только на воздухе, - возразил Стас.
- Ладно, допустим … - согласился Таранов. – Но чтоб генерал жил в землянке, я в жизни не поверю! Ты не знаешь наших генералов. Попробуй копейку не доплатить или путевку предложить не в тот санаторий, который он желает. Глотку перегрызет в один укус! Тренированные, суки … - сплюнул Таранов прямо на пол. – Уж я-то знаю.
- Не харкай в палате, Петр! Ты сам точно такой. Просто не удалось пробиться на самый верх, а то бы показал себя во всей красе, - усмехнулся Поцелуев.