Она слишком привязалась к этому мужчине. Ведь он ясно дал понять, что не желает завязывать отношения — ни краткосрочные, ни долгосрочные. Нахмурившись, Элла откинулась ни спинку стула и посмотрела на море. Ей нельзя влюбляться в Халида, и тому есть масса причин, начиная с того, что она разобьет свое сердце.
И все же Элла вынуждена была признать, что хочет быть с ним. Она оживала в присутствии Халида, считала его особенным, хотя и не идеальным. Иногда он бывал вспыльчив. И еще вбил себе в голову, что из-за шрама никто не сочтет его привлекательным. Конечно, шрам отвратительный, но ведь, по сути, Халид красавец.
Элла старалась успокоиться. Ей нужно смириться, притвориться, что она помолвлена, и ждать дальнейшего развития событий. Только трудно притворяться, когда партнер исчез.
Но исчез ли? Он просто не пришел вчера на пляж и не объявился сегодня.
А увидеть его очень хочется.
Вскочив на ноги, Элла переоделась, причесалась и пошла в хозяйский дом.
Дверь открыла Джалила.
— Госпожа Понти, — вежливо произнесла она.
— Его превосходительство дома? — спросила Элла.
— Нет. Он улетел в Египет.
— В Египет? — Такого Элла не ожидала. — Когда он вернется?
— Не могу сказать. Он взял большой чемодан. Думаю, не раньше чем через несколько дней.
Элла поблагодарила горничную. Медленно идя по саду, она размышляла, почему Халид ей ничего не сказал. Может быть, он отправился тушить очередной пожар? Если так, то ему была дорога каждая минута, а потому он не успел предупредить свою фальшивую невесту. Однако горничная сообщила, что Халид взял большой чемодан и будет отсутствовать некоторое время. Непохоже, что он торопился.
Элла подумывала, не позвонить ли Бетан, чтобы поинтересоваться планами Халида, но решила этого не делать.
К поместью подъехал автомобиль. Прибыл ее брат.
— Антонио, что ты здесь делаешь?
— Я приехал поговорить с Халидом аль-Харумом. Я общался с отцом, и он поручил мне уладить дела.
— Какие дела?
— Относительно брака, — сказал Антонио, помешкав.
— По поводу приданого? — уточнила Элла, подходя ближе.
— Не совсем.
— Тогда что? Я давно уехала из дома. Я несколько лет была замужем. Представить не могу, о каких делах может идти речь, если только ты не намерен выяснить у Халида, даст ли он тебе денег, чтобы замять историю с Джакомо. Эта тема под запретом.
— Под запретом?! Ты не можешь так поступить. Я сам решу это с твоим будущим мужем.
— Если ты хотя бы заикнешься об этом, я откажусь выходить за него замуж, — опрометчиво бросила Элла.
— Если ты не выйдешь замуж за него, возвращайся домой и выходи за кого-нибудь другого.