— Ага, то есть те люди, которые кидаются поп-корном в детей, чтобы преподать им очередной урок, поступают верно?
— Я не дала себя в обиду. Разве я их разочаровала?
— Нет, но… — произнес, помолчав, Дэйв.
— То-то и оно. Теперь они меня зауважали, не так ли?
— На вашем месте я бы не стал этим гордиться. Они считают это прикольным. Любопытно, до чего вы дойдете в следующий раз? Грязью на улице будете кидаться?
— Пропускаю ваше замечание мимо ушей. Вообще-то я слышала, близнецы хотят нас поженить, но мы же с вами не опустимся до такого, я думаю. Вы, кстати, обратили внимание на реакцию посетителей «Макдоналдса» на сорванцов?
— Все мальчишки одинаковы. Слишком многие запреты сломят их геройский дух.
— Доктор Уолтерс, их нужно научить прежде всего уважению. Взрослые не должны позволять ребятам куролесить, чтобы поднять их боевой дух.
— Откуда вы знаете?
— Да любой дурак это знает!
— Итак, вы хотите сказать, что, несмотря на то что я в Университете Джона Хопкинса защитил диссертацию на соискание ученой степени доктора психологии, я тот самый дурак, который не знает, что делать с собственными племянниками?
— Точно! — Сюзанна впервые улыбнулась, довольная, что наконец-то смогла задеть этого надутого индюка.
— А вы знаете? Хотите сказать, что, живя в нашем доме, смогли бы воспитать детей лучше меня? — язвительно произнес Дэйв.
— Определенно.
— Тогда докажите это.
— Как? — насторожилась Сюзанна.
— Приезжайте к нам и докажите, что вы, вся из себя прикольная, умеете воспитывать детей.
— Приехать к вам? — Сюзанна затаила дыхание.
— Иного выбора просто нет. Давайте решимся на этот любопытный эксперимент. Заключим пари…
— Пари? — Сюзанна заходила по комнате. Что он задумал? Если он такой же, как все мужчины, она справится с ситуацией. — Ну хорошо, я согласна. Только у меня свои условия. Я поживу с вами две недели, а вы предоставите мне свободу действий. Если поведение ребят не улучшится за это время, значит, выиграли вы.
— Я выиграл? — переспросил Дэйв, заинтригованный. Его мысли понеслись вскачь. В течение почти двух лет он ни с кем не встречался. Он знает, какой приз хочет выиграть.
— Если же их поведение изменится так, что вы их не узнаете, то соответственно выиграла я.
— Минуточку, минуточку. А что не так в их поведении? — удивился Дэйв.
— Я вас умоляю!
Он решил пока не спорить и осторожно спросил:
— Тогда каков будет мой приз, если я выиграю?
— Если выиграю я, вы разрешите мне написать статью в вашу колонку. И я выскажу там все.
— Это смешно! А если я выиграю, что мне полагается? — Он старался, чтобы дрожь в голосе не выдала его.