Мысль о возмездии оживила.
Насколько это возможно, стараясь не шуметь, выкрутил ставший уже чем-то вроде талисмана, кусок арматуры. Расклинив дверь, и покрепче сжав кусок железа в руке, надавил на свободную створку плечом. Дверь, так надёжно оберегавшая меня во время пика жары, предательски взвизгнув, отошла. Глухо ударившись о кусок бетона, она завибрировала и безжизненно повисла на тяжёлых петлях.
Даже на теневой стороне улицы дышалось с трудом. Оценив длину тени, я определил время: около половины седьмого. Ещё раз, взглянув на часы, увидел всё те же бесконечные пять минут десятого. Не забивая себе голову ерундой, вышел наружу.
По ощущениям, где-то пару часов, безрезультатно исследовал руины уцелевших зданий вокруг, не рискуя углубляться дальше сотни-другой метров. Меня уже мало увлекала мысль найти одно из древних хранилищ: понимал, насколько смехотворна надежда на чудо. Я не верил в чудеса, и последний день яркое тому подтверждение. Теперь только думал найти по особым знакам один из егерских схронов.
Есть в нашем клане одна очень практичная давняя традиция, спасшая не одну егерскую жизнь. Когда есть излишки припасов, припрятывать их в тайнике, на чёрный день, или для сбившегося с пути собрата. Тайники тщательно маскируются, и обозначаются условными знаками. Чаще всего, в схроне несколько горстей сухарей, с десяток патронов для «калаша», упаковка антисептика и, если повезёт, пластиковая бутылочка с водой. Я много раз делал подобные тайники и только дважды за всё время работы, нашел подобные сам.
Несколько раз во время поисков меня пронимало знакомое любому поисковику чувство постороннего наблюдения. Волосы словно стягиваются на затылке в тугой пучок и по наиболее чувствительным участкам кожи пробегают ледяные иглы. Тогда я забивался в ближайшую впадину или прятался за уступ стены и пережидал, когда ощущение тревоги уляжется, теряя при этом драгоценное время. В одну из таких вынужденных передышек я нечаянно для себя понял, что совершенно заблудился, и не знал куда идти.
Я не имел ни малейшего понятия, где находился: это был явно неизученный сектор вдали от проложенных егерских маршрутов.
Каким ветром меня сюда занесло?
Всё каким-то образом перемешалось, сошло с наезженной колеи после пресловутой встречи с грязным плаксой Сеней. Близился вечер, и мне мнилось, что хожу кругами. Хотя ландшафт не изобиловал разнообразием видов, повторов ориентиров я не заметил, однако ощущение кружения или скорее, топтания на одном месте, не покидало меня. Чёрт знает что такое!
Я сменил направление, и ощущение, что дорога поймала меня в ловушку, только усилилось. А то, что увидел в скором времени, просто выбило почву из-под ног.