- Ну, веди, где ты нашла этот пепел... - сказал Малдер, и в этот миг откуда-то издалека донесся крик!
Истошно, захлебываясь, кричала девушка. Нельзя было терять ни секунды.
- Я туда, - показал Малдер, - а ты туда...
В лесу нелегко определить направление звука.
Скалли проломилась через колючие кусты на опушке, вытаскивая на ходу пистолет. Козел ты, доктор Немман...
Мы, мол, с детективом Майлзом... мы такие крутые...
Она бежала, экономя дыхание. Потому что за собственным шумным дыханием не слышно уже ничего. И никакие тренировки... не спасут...
Лощина. Осторожнее, Старбак.
Обломанная ветка оцарапала щеку.
Опять эти чертовы кусты, кто их придумал...
Скалли влетела в следующую лощинку и тут же увязла по колено. Пистолет уже мешал. Сунула в карман. Дотянулась до какого-то деревца, ухватилась, потянула. Деревце хрустнуло, но выдержало. Скалли выцарапалась вверх по склону. Тут начинались многолетние толстые деревья без подлеска. Она на миг остановилась, стараясь понять направление. Снова раздался крик. Чья-то душа вылетала с этим криком...
Туда.
Под ногами чавкает мягко и как-то по-особому. Наверное, этот самый "пепел". Потом, потом... Небо в просветах ветвей было почти зеленым - цвета океанской воды. А здесь темно. Ну хоть бы чуть-чуть света, чуть-чуть солнца... Снова лощинка. Ручей по дну. Скалли посветила фонарем. Ecли вон по тем камням - можно перепрыгнуть... Следы.
Кто-то шел. В тяжелых ботинках. Очень быстро шел...
Уже после дождя.
Только что.
Она додумывала это, перепрыгивая с камня на камень. И последнее умозаключение совпало с появлением из-за дерева темного силуэта с чем-то длинным в руках. Пистолет - в кармане...
Скалли заслонилась фонарем.
Удар - в общем-то несильный, не в расчете убить - вышиб фонарь из руки. Приклад ружья скользнул по предплечью и обрушился на лоб.
Было совсем не больно. Как по деревяшке. Короткая белая вспышка под черепом. Скалли остановилась, будто забыла что-то. Человек стал виден хорошо. А, детектив, как вас там.
Детектив вдруг медленно взмыл вверх, при этом почему-то не отрываясь от земли. А сама земля встала вертикально и за неясную - а может, и чужую - вину наградила Скалли хорошей оплеухой но липу.
- Я говорил вам: не подходите к моему сыну...
Кто говорит? Кто говорит? Это я. Заратустра...
Стало темно.
Малдер услышал сдвоенный вскрик: более далекий и уже знакомый - и близкий, короткий, оборвавшийся всхлипом.
- Скалли? Молчание.
- Скалли-и!!!
Только общий вздох леса: ветер прошел по вершинам, стряхивая капли.
Ну, все. Если с ней что-нибудь... если...