В этот спор вынужден был вмешаться Гитлер. План в окончательном виде предусматривал высадку в четырех основных районах: Фолькстоун - Дандженесс, Дандженесс - Клиффс Энд, Бексхилл - Бич-Хед и Брайтон - Селси-Билл. Такое компромиссное решение никого не обрадовало, но как армия, так и военно-морской флот продолжали разрабатывать свои планы в соответствии с этим решением.
Между тем все зависело от авиации. Все соглашались с тем, что господство в воздухе - необходимое условие для проведения операции вторжения. Немецкая авиация приступила к интенсивным налетам на авиационные сооружения в южной части Англии и в других пунктах с целью обеспечения своего превосходства над английскими военно-воздушными силами. Усилив воздушные налеты, Германия хотела, кроме того, заставить Англию просить мира. Однако надежда немцев на то, что удастся подавить английскую авиацию, была напрасной. Отказ Англии послать в свое время 25 эскадрилий самолетов для участия в защите Франции сказался теперь на воздушной битве за Англию. Английские летчики сбивали почти два самолета противника за каждый сбитый свой. В начальный период воздушной войны, то есть в августе 1940 года, люфтваффе не смогли довести силы английской авиации до безопасного для проведения операции "Морской лев" уровня.
Решение об операции "Морской лев" принималось 14 сентября 1940 года. Заслушав доклады своих главнокомандующих на заседании высшего военного совета, Гитлер решил не отдавать приказа о проведении операции вторжения, намеченной на 28 сентября. Это решение означало, что в 1940 году операция вряд ли могла быть проведена, потому что благоприятной фазы луны и приливо-отливных течений раньше 24 октября ожидать было нельзя, а позднее могла помешать плохая погода.
12 октября 1940 года Гитлер отложил операцию вторжения на неопределенный срок, но подготовка к ней продолжалась, чтобы можно было оказывать давление на Англию. 18 декабря Гитлер фактически отменил операцию "Морской лев", издав директиву о подготовке сил для операции "Барбаросса": "Германские вооруженные силы должны быть готовы сокрушить Советскую Россию в ходе быстротечной кампании еще до окончания войны против Англии".
Прежде чем Гитлер напал на Советский Союз, он вынужден был отвлечь силы в Северную Африку и в Грецию. Гитлер планировал кампанию против России, чтобы устранить потенциального противника и захватить новые источники материальных и человеческих ресурсов. Он двинул свои силы на Средиземноморский театр, чтобы спасти побежденные итальянские войска и укрепить в этом районе позиции держав Оси. Но одновременно Гитлер рассматривал обе эти операции и как средство приблизить Англию к капитуляции. В этом свете его нападение на Россию преследовало цель сокрушить возможного союзника Англии. Кампания Гитлера в Северной Африке переросла в кампанию, имеющую своей целью захватить Суэцкий канал, подойдя к нему через Египет, с дальнейшим продвижением в Индию через Иран. При таких стратегических планах Гитлера на Востоке непобежденная и неповинующаяся Англия вынуждала его держать в Западной Европе 49 дивизий для зашиты атлантического побережья. Такое чрезмерное расчленение вооруженных сил в конечном итоге оказалось для Германии фатальным.