Спустя два года, снова ночью, опять в три часа, скрипнула дверь.
На этот раз в ее чулан пришел отец. Наташа увидела (из коридора сочился слабый свет) вялое орудие пыток. Все произошло быстро.
Было не больно. Он ушел, оставляя за собой запах спермы. Этот запах напоминал то, как пахли грибы в лесу после дождя, немного гниловато. В дверях отец сказал то же самое, что Наташа уже слышала:
- Если кому-нибудь расскажешь, убью!
Он стал приходить к дочери регулярно - через день. Наташа молчала, да и кому она могла рассказать об этом?..
«Может, так и должно быть, - думала она. - Я ведь теперь заменяю ему маму».
Через месяц она почувствовала утром головокружение. Потом ее вырвало. Первой изменение состояния девочки заметила соседка, у которой Наташа теперь подрабатывала, шила для офицерских жен.
Правда, кроила сама соседка, а она делала черновую работу.
- Ты что такая бледная, Наташенька? Не заболела? - ласково спросила она.
Жена подполковника ее жалела и часто подкармливала. Вот и сейчас предложила:
- Выпей чаю с яблочным пирогом. Вкусный!
- Не хочу. Меня что-то тошнит...
- А месячные у тебя давно были?
- Уже две недели задержка...
- И от кого задержка?
Наташа склонилась над подолом платья, который подшивала. Соседка вздохнула.
Ну не хочешь, не говори. Вот только первый аборт делать не надо.
Вырастим мы твоего малыша! — тем не менее сказала добрая женщина.
Отец продолжал приходить но чью, но ничего не замечал до тех пор, пока живот Наташи не начал ему мешать удовлетворять свою похоть.
Чего разжирела, корова?
- Я беременна, тихо сказала девочка. - Вот дебилка! Что же аборт не сделала?
Тогда аборт сделать было не так просто, и шансы иметь после этого детей оказывались очень невелики.
- Побоялась. Денег на это у меня нет. Да и потом, спросят, от кого...
Больше отец к ней не приходил. Вечером он ежедневно напивался.
Лицо стало синим, нос с красными прожилками...
Братья жили дома, но часто не ночевали. Роды у Наташи прошли спонтанно: воды отошли, когда дома никого не было. Родила она на кухне, сама.
Пуповину перерезала кухонным ножом: в какой-то книжке читала, что это надо сделать. Посмотрела на синенького, скользкого новорожденного и передернулась от отвращения. Она втайне хотела девочку и мечтала о том, какой хорошей мамой будет: сама станет шить дочке платья, сама будет ее купать, причесывать, завязывать бантики...
И любить... Любить так, как никто никогда не любил ее...