Фронт отступал, авиация несла тяжелейшие потери. В этом сыграло свою роль и то, что многие советские пилоты не успели научиться воевать на новых истребителях. Летчик-испытатель С.П. Супрун весной-летом 1941 г. постоянно ездил по строевым полкам, помогая переучиваться на МиГ-3. А как только началась война, он обратился к Сталину с предложением сформировать истребительный полк особого назначения, который мог бы не только вступать в бой на решающих участках фронта, но и передавать свой опыт рядовым полкам. Председатель ГКО приказал командованию НИИ ВВС направить на фронт шесть таких полков, из них два на МиГ-3, которые комплектовались подкрыльевыми пулеметами и радиостанциями. На это было отпущено всего трое суток, потому 401-й ИАП, командиром которого стал м-р Супрун, вылетел на Западный фронт 30 июня только двумя эскадрильями. В тот же день новая авиачасть прибыла на аэродром Зубово у белорусского городка Борисов. Когда в небе появился самолет-разведчик, Супрун без промедления взлетел и сбил его.
1 июля комполка сделал три вылета: один на разведку в паре и два на сопровождение бомбардировщиков группой. Днем 15 «МиГов» прикрывали три девятки СБ. Супрун ушел далеко вперед, попал под атаку шести Bf 109, с которыми вступил в бой на вертикалях. На выручку командиру поспешили другие летчики, которых повел комэск Хомяков. Немцы заметили большую группу истребителей и отступили. После посадки Хомяков подошел к Супруну и посоветовал «больше не отрываться от своих». По опыту боев в Испании, он считал, что немцы всегда атакуют одиночные самолеты, даже отказываясь от основной задачи. Однако упрямый Супрун только улыбнулся в ответ. В это время поступило сообщение, что у Борисова Ju 87 бомбят войска. Подняли пять МиГ-3, которые застали отход пикировщиков от цели. Хомяков сбил замыкающего, затем коллективными усилиями удалось «завалить» следующий Ju 87. Но когда «МиГи» стали доворачивать на третий бомбардировщик, их атаковали пятнадцать Bf 109. Бой шел на невыгодной высоте – 1500 м, скорость и маневренность «МиГов» снижали подвесные БК-12,7. Тем не менее, держась плотной группой, советские истребители отбили все атаки и без потерь ушли. Этот бой показал преимущество групповой тактики и необходимость взаимной поддержки в условиях численного превосходства противника.
Сравнение некоторых тактико-технических показателей МиГ-3 выпуска октября 1941 г. и аналогичных самолетов
| Показатель | Значение для МиГ-3 | Показатель МиГ-3 по отношению к сравниваемым самолетам |
| | | Як-1 | ЛаГГ-3 | Bf 109E-3 | Bf 109F-1 |