– Ричард, – обиженным детским голосом произнес Хари-Шари. – Подсказывать нечестно! На первый раз я прощаю, но впредь пусть принц думает сам. Иначе мне будет неинтересно! Но, думаю, на все свои вопросы вы получили ответы: если же нет, значит, эти вопросы были пусты и глупы.
Голос замолк, а в зале вдруг погас свет, и лишь одна дверь в другом его конце освещалась тусклой масляной лампой. Не сговариваясь, маг и принц направились туда. Каждый думал о своем… История завертелась, закружилась: уже много лет в игру не вмешивались боги. Все войны, все интриги плелись простыми людьми с простыми и понятными интересами.
«Хари-Шари, должно быть, в восторге от происходящего!» – мелькнула мысль в голове Ричарда.
Близ Аркдора. Каэхон
Нельзя сказать, что дорога до Аркдора оказалась приветливой и безопасной. Нет, пару раз попадались разбойники, один раз путникам пришлось сразиться еще с одной тварью западных лесов. Однако ничего выдающегося за те несколько дней не произошло, и это немного нервировало Каэхона. Затишье редко бывало к добру.
Катерина понравилась кхае, несмотря на то что была настоящей жрицей, преданной своей богине. Возможно, оттого, что ее хозяйка была из «нейтральных» богов: Рия Авира, покровительница растений, природы, никогда не была ущемлена в почитателях, даже во время страшного Сна. Ведь любой крестьянин вознесет ей молитву, положит свой скромный дар на алтарь. Она не требовала жертв, отличалась кротким характером. В общем, была из тех, кто попал под удар скорее «за компанию».
Впрочем, вряд ли эта мелочь помогала ей горячо любить Мятежника.
– Наконец-то, – устало вздохнула Катерина, когда вдалеке показался город. – Стены Аркдора. Хоть это и странно звучит из уст жрицы, но я благодарна вам: не думаю, что без вас мы бы дошли.
– Не часто жрицы благодарят магов, – галантно поклонился Искра, и в руке его расцвел изящный огненный цветок. – К сожалению, я всего лишь огонь и не могу подарить прекрасной даме нечто более устойчивое!
Жрица улыбнулась: молодой маг ей нравился. И хотя мысль эта должна была внушать ужас, Катерина ничего не могла с собой поделать. Алвар был добрым и веселым, и к тому же весьма красивым. Но богиня вряд ли позволит этому приятному чувству развиться в нечто большее.
– Алвар, я буду тебя помнить, – ответила Катерина. – Но, боюсь, после Аркдора нам не суждено увидеться. Ты – маг, а я жрица.
– Ну и что! – горячо воскликнул Искра. – Разве это помешает… Ну, хотя бы просто изредка встречаться?
Каэхон покачал головой: он чувствовал в Искре особое чувство, не простую симпатию. Но нельзя было допустить, чтобы эта встреча переросла в роман. Ведь магом Алвар был лишь во вторую очередь… В первую он был кхае.