— Конечно, нет, мистер Ротшильд. Обыкновенная докторша недостойна вашего благословенного внимания. Огромнейшее спасибо за ту честь, что вы оказали, позволив мне сидеть с вами за одним столом.
Джулиан бессильно откинулся на спинку стула.
— Черт побери, Николь, ты опять за свое?
— Простите, мистер Крез, больше не буду, — упрямо повторила молодая женщина.
— Немедленно прекрати! Мы уже не раз обсуждали эту тему.
— Простите, мистер…
Крис счел за нужное вмешаться. Зная настырный нрав Николь и взрывной темперамент Джулиана, он мог только вообразить, чем грозит закончиться начавшаяся перебранка.
— Мистер Киртон, но Николь абсолютно права. Несмотря на все уверения вашей уважаемой супруги, автомобиль действительно не побывал в автомастерской. Готов головой ручаться за точность этих сведений, ибо они получены из первых рук.
Спокойный и уверенный голос Криса подействовал на Джулиана отрезвляюще. Переведя взгляд с Николь на ее спутника, он спросил:
— Хотите сказать, что Изабелла солгала?
— Увы, это так. Если не верите, можете сами побеседовать с рабочими ремонтной мастерской.
Джулиан растерянно моргнул.
— Получается, что Изабелла на самом деле пыталась убить… меня?
— Прямых доказательств тому нет, — осторожно ответил Крис. — Однако, учитывая вышеизложенную информацию плюс ответы вашей супруги на, признаюсь, заведомо провокационные вопросы…
Внезапно Джулиан ударил здоровой рукой по столу с такой силой, что серебряные приборы жалобно зазвенели, а один из фужеров упал, прокатился по белоснежной скатерти и оказался на полу.
— Нет! Слушать ничего не желаю! Изабелла не могла совершить того, в чем вы ее обвиняете. Все это ложь, подлая ложь, выдуманная в погоне за дешевой сенсацией!
Поняв, что продолжать бесполезно, Крис встал, мягким движением понуждая Николь последовать его примеру.
— Мне очень жаль, что все так получилось, мистер Киртон. Пожалуй, сейчас не самое подходящее время для подобного разговора. Если пожелаете, продолжим позднее, когда мы все успокоимся и сумеем трезво оценить ситуацию. Пока же разрешите откланяться.
И, крепко сжав локоть спутницы, Крис твердым шагом пересек комнату и вышел за дверь.
— Как ты посмел увести меня? — негодовала Николь, уже сидя в такси. — Разве можно было оставлять Джулиана одного? В таком состоянии?
Назвав шоферу адрес, Крис пристально посмотрел на Николь.
— Он уже давно не маленький мальчик. Как-нибудь справится.
— Но ему нужна поддержка! Ему нужна я!
— А вот тут ты ошибаешься. Скорее он нужен тебе. — Крис мягким движением взял молодую женщину за руки. — Николь, пожалуйста, успокойся. Не пытайся больше обмануть себя или меня. Я не слепой и, слава Богу, давно уже не желторотый юнец. Невооруженным глазом видно, что ты по уши влюблена в Джулиана. Ведь так?