Миссис О'Донелл в отчаянии махнула рукой.
— Бог с тобой, Николь. Спорить с тобой так же бесполезно, как просить прибавки к заработной плате. Однако, во имя всего святого, постарайся быть поласковее с мистером Джулианом Киртоном. Ни к чему хамить главе города.
Николь состроила оскорбленную гримасу.
— Может быть, я и противная, но отнюдь не хамка! Тем более с людьми, которые мне искренне симпатичны.
Миссис О'Донелл с интересом прищурилась.
— Так, значит, Джулиан тебе небезразличен? Он тебе нравится, да?
Николь с деланным безразличием передернула плечами и произнесла.
— Естественно, как и остальным жителям нашего города. Ведь мистер Киртон столько сделал для нас!
— Не увиливай от ответа. Он симпатичен тебе как мужчина, не правда ли?
Николь нахмурилась.
— Как лучшей подруге, признаюсь, что считаю Джулиана самым совершенным представителем сильного пола. Идеальное сочетание физической и нравственной красоты… Но не стоит забывать, что данное мнение составлено большей частью на основе газетных статей да телепрограмм. Ничуть не удивлюсь, если на самом деле мистер Киртон окажется злобным, мелочным и самолюбивым снобом.
Миссис О'Донелл хитро улыбнулась.
— Спустя несколько минут ты сможешь выяснить это лично, Николь. Ох, и завидую же я тебе, подруга!
— И совершенно напрасно. Даже если Джулиан действительно является живым воплощением лучших человеческих качеств, он останется для меня всего лишь красивой картинкой, телевизионным идолом, не более. Да, я восхищаюсь им. Но не более чем ты — Марлоном Брандо или Кларком Гейблом. — Николь гордо вскинула голову. — И вообще, женатые мужчины — не мой тип.
— Ходят слухи, будто с женой у них не все гладко… А счастливые улыбочки в кадре — чистейшей воды показуха.
— Собирать сплетни не является моим хобби. Кроме того, не забывай, кто я, а кто он. Так что давай оставим пустую болтовню и займемся каждая своим делом.
Миссис О'Донелл обиженно надула губы.
— Ты меня прогоняешь?
— Исключительно из человеколюбия и сострадания к твоим пациентам. Вот уже полчаса, как они предоставлены сами себе, брошенные безо всякого ухода и жалости.
Распрощавшись с медсестрой, Николь переоделась в униформу и занялась текущими делами. С головой окунувшись в работу, только через несколько часов молодая женщина вспомнила, что должна зайти к своему вчерашнему пациенту Джулиану Киртону. Однако уже через сорок минут Николь предстало заняться аппендицитом, затем следовала операция на колене…
Освободившись только ближе к вечеру, Николь решила отложить посещение знаменитого пациента на завтра. Она чувствовала себя слишком вымотанной для подобного свидания. Которое, говоря откровенно, немного пугало. Познакомиться с самим Джулианом Киртоном!