Подумать только, всего лишь пару суток назад это казалось несбыточной мечтой. А сегодня… нет, завтра она будет лично беседовать с ним!..
Вот только интересно, о чем, размышляла молодая женщина по дороге домой. Ясное дело, сначала он поблагодарит меня за блестяще проведенную операцию. Затем последуют банальные фразы о спасенной жизни и признательности по гроб жизни, а я буду стоять, смущаясь, и краснея, и бормоча что-то невнятное.
А дальше? Неужели, вежливо попрощавшись, мистер Киртон величественным кивком отошлет меня восвояси и навсегда забудет о моем существовании? Или заведет разговор о проблемах больницы, что закончится весьма внушительным пожертвованием на нужды врачей и пациентов?..
Но не о любви же ему со мной болтать, сердито прервала себя Николь, яростно сжимая поручень автобуса. Он — миллионер, знаменитость, счастливый муж и отец. А она? Одинокая неудачница со скромным достатком и ординарной профессией. Их пути пересеклись лишь благодаря невероятной игре случая. Было бы слишком глупо надеяться, что подобное знакомство ждет продолжение.
Однако уже на следующий день Николь поняла, насколько заблуждалась…
— Глазам не верю! Неужели, наконец, хоть кто-то решил меня навестить? Признаюсь, был весьма удивлен, узнав, что, несмотря на всю популярность, я пользуюсь вниманием лишь одних журналистов.
Именно такими словами встретил Николь Джулиан Киртон, когда та на следующий день зашла справиться о его самочувствии. Судя по внешнему виду, Джулиан чувствовал себя гораздо лучше.
Покраснев от смущения, Николь отвела глаза в сторону.
— Простите, мистер Киртон. Я обязательно побывала бы у вас еще вчера, если бы не столько работы… Но неужели вас до сих пор не посетили жена и дочь?
В глазах мужчины мелькнуло непонятное выражение.
— Пока нет. Думаю, Изабелла просто не хочет травмировать малышку. Крошка Келли слишком любит папу, чтобы видеть его в подобном состоянии.
— Однако, как я вижу, вам уже полегчало. Да и наблюдающие вас врачи говорят, что выздоровление протекает нормально.
— И все благодаря вам, кудесница! Мне по секрету рассказали, что только благодаря вам я все еще живу и разговариваю. Правда, пока с некоторым трудом.
— Ой, мы и в самом деле заболтались, — спохватилась Николь. — Вам пока вредно столько общаться.
— В таком случае, может, зайдете ко мне спустя несколько дней, доктор Лейтон? Очень хотелось бы поближе познакомиться с человеком, спасшим мою жизнь.
Подобное предложение прозвучало для Николь более чем неожиданно. Покраснев как маков цвет, она смущенно пролепетала: