Поняв, чего от нее ждут, Николь без лишних предисловий сообщила:
— Сегодня тебя собираются убить.
Это было сказано так просто, что Джулиан сразу поверил ее словам. И спокойно поинтересовался:
— Кто?
— Твоя жена и ее любовник. Некий мистер Торнстон. Ты его знаешь?
Джулиан напряг память.
— Нет, хотя фамилия кажется знакомой.
— Владелец фирмы, торгующей поддержанными автомобилями, — подсказала Николь.
— Тот самый, которого не раз ловили при попытке сбыта ворованных машин? Теперь вспомнил. Тот еще тип… Ай да Изабелла, ай да умница! Вот кто умеет выбирать себе друзей!
Понимая, какие чувства скрываются за его иронией, Николь ободряюще положила ладонь поверх руки Джулиана.
— Не переживай. Могло быть гораздо хуже.
— Или лучше, если бы я не проявил излишней мягкости и посадил Торнстона в тюрьму. Плохой же я мэр, если позволяю преступникам свободно разгуливать на свободе! А еще утверждал, что не имею врагов… — В глазах Джулиан застыла невыразимая мука. — Ты права. Я чересчур наивный.
— Скорее великодушный. И ты замечательно управляешь городом. Все тебя любят, буквально боготворят. Торнстон всего лишь паршивая овца, затесавшаяся в стадо.
— Спасибо, что пытаешься меня утешить. Я это очень ценю. — Джулиан помолчал. — А теперь расскажи, как тебе удалось узнать о готовящемся покушении.
Не вдаваясь в излишние подробности, Николь поведала о том, что возобновила расследование и к чему оно привело. По мере повествования ее собеседник становился все более и более задумчивым.
— Выходит, нападение должно состояться сегодня вечером или ночью? — переспросил Джулиан, когда Николь наконец умолкла.
— Насколько я поняла, да.
— Значит, еще не поздно…
Не произнеся более ни слова, Джулиан поднялся и направился к телефону.
Николь тревожно приподнялась со стула.
— Что ты задумал?
— Сейчас увидишь, — последовал лаконичный ответ. Он набрал какой-то номер и прижал трубку к уху. — Алло, полиция? Вас беспокоит Джулиан Киртон… Да-да, мэр… Только что из достоверных источников стало известно, что на меня готовится покушение… Сегодня поздно вечером или ночью, в моем особняке… Должны успеть, иначе, за что вам платить зарплату!.. Чему-то усмехнувшись, Джулиан подмигнул Николь. — Не волнуйтесь, в вполне надежном месте… Я сам перезвоню. Действуйте.
И, повесив трубку, Джулиан вернулся за стол.
— Ты решил устроить полицейскую засаду, восхищенно выдохнула Николь. — Браво!
— Скорее, облаву, — улыбнулся Джулиан. — Зло должно быть наказано, верно?
— А как же Изабелла?
— Ты сама сказала, что у моей супруги железное алиби. Что бы ни утверждал Торнстон, никто не поверит, что миссис Киртон замешана в преступлении. Уж я-то позабочусь об этом!