— Я знаю, что был, — подтвердил Итан.
Удивленная, Эбигейл повернулась к нему.
— Она бросила это мне, когда я сказал, что между нами все кончено.
Эбигейл вздрогнула, услышав такое признание.
— Но кто?
Он покачал головой.
— Понятия не имею. Ей, видимо, хотелось вызвать в нем ревность, выставляя напоказ свои отношения со мной. Не знаю точно, чего она от него ожидала, но думаю, Ванесса надеялась, что он бросит свою жену и «спасет» ее от Мела. Должно быть, у того типа водились деньги. — Итан сделал паузу. — Извини. Все уже в прошлом, может, не стоит его ворошить? Возможно, Ванесса по-настоящему любила этого мужчину. Хотя у нее был какой-то уникальный, особенный способ любить.
— Я знаю, кто это был, — вдруг осенило Эбигейл. Она вспомнила их соседа — красивого и состоятельного, тридцати с чем-то лет брокера по фьючерсным сделкам, который проводил отпуск с женой и двумя маленькими детьми в новом двухэтажном доме неподалеку от них. Мел и Ванесса нередко получали от них приглашения на обед, а эта парочка тоже посещала все вечеринки Ванессы.
Однажды Эбигейл вернулась с пляжа слишком рано — ее обожгла в тот день медуза — и обнаружила этого человека сидящим на уединенной террасе позади дома вместе с Ванессой. Эбигейл приписала его поспешный уход тому, что сестра озаботилась ее ожогом и ушла в кухню за каким-то снадобьем, почти сразу забыв о госте.
Вечером Ванесса детально рассказала Мелу о происшествии, случившемся в Эбигейл, умолчав, однако, о брокере. Тот посетил ее снова спустя несколько дней, испугав Эбигейл своим неожиданным появлением из ванной, расположенной около лестницы, когда она входила в дом в купальнике. Он объяснил свое присутствие тем, что ему нужно было помыть руки после того, как пришлось поменять, колесо у машины Ванессы. Когда же она вошла в душевую, чтобы смыть с себя песок, там было жарко и много пара. Не задумываясь особенно об этих обстоятельствах, Эбигейл инстинктивно все же почувствовала, что не следует упоминать о его визите в разговоре с Мелом.
— У него были дети, — сказала она. И я не думаю, что он намеревался оставить свою жену.
— Но возможно, Ванесса ожидала от него именно этого, — предположил Итан. — А когда он отказался, она вспомнила обо мне, рассчитывая, что я возьму ее с собой, когда соберусь уезжать.
Эбигейл обдумывала его слова.
— А я-то думала, она боится, что Мел узнает о тебе. Но ты, вероятно, прав. Мел догадывался о ее проделках, он это сам мне сказал. Но беременность должна была напугать ее. Ей и в голову не приходило, что Мел достаточно сильно ее любит, чтобы воспитать ребенка от другого. Она никогда не могла оценить его по достоинству. Мне кажется, она реагировала, как ребенок, которого застали за чем-то нехорошим, и искала любых путей, чтобы избежать наказания.