Если бы год тому назад кто-нибудь сказал ему, что его жизнь превратится в цепь непрерывных проблем и мучений, он бы искренне расхохотался: неразрешимых проблем ему прежде не встречалось, а мучиться чем бы то ни было в свои тридцать с небольшим лет еще не приходилось.
Если, конечно, не считать чисто физических мучений после удаления аппендицита или перелома ноги — был такой неприятный эпизод, слишком увлеченно играл с приятелями в волейбол, слишком самоуверенно решил взять мяч из абсолютно немыслимой позиции. Но страдания душевные… нет, к ним Егор был совершенно не готов, а точнее просто не представлял себе, что это такое.
Теперь представлял. Еще как представлял!
И бывали минуты, когда он жалел, что никто еще не изобрел машину времени. Вернуться бы назад лет на восемь, снова жить, ощущая себя хозяином жизни, а не каким-то во всем виноватым и ничего не умеющим существом, порадоваться первой настоящей зарплате, встретить Машу…
Машу он знал со школы. После выпускных экзаменов их дороги разошлись и вновь пересеклись только на последнем курсе института. Маша готовилась стать фармацевтом, а Егор заканчивал Экономико-лингвистический институт по специальности дизайнер. И, в отличие от многих своих однокурсников, очень хорошо знал, чем займется после института — ювелирным дизайном.
Ничего странного в этом не было: Егор вырос в семье потомственных ювелиров. Бабушка еще до войны работала на конвейере Московского ювелирного завода, дедушка — в заводской гарантийной мастерской, отец на том же заводе стал мастером высшей категории, мать трудилась там же контролером.
Егору было четырнадцать, когда на заводе изготовили первые ордена «За заслуги перед Россией». Он прекрасно помнил, как радовались отец с матерью, даже праздник дома устроили.
Наверное, именно в этот день он и решил тоже посвятить свою жизнь ювелирным изделиям, а именно часам. Только… совсем новым, таким, каких еще никогда не было. Собственным. А для этого нужно было учиться, тогда еще достаточно экзотической профессии, — профессии дизайнера.
Собственно, планировал Вадим поступать в «Строгановку» на соответствующий факультет. Благо с детства прекрасно рисовал, и отец с гордостью говорил приятелям:
— Егорушка у нас обязательно будет художником. Талантливый, чертяка.
Но профессия художника Егора не привлекала. По складу характера ему необходимо было делать что-то конкретное, вещественное. А стоять у холста и рисовать пейзажи-натюрморты-портреты — казалось ему лишь одной из форм досуга, не более того.
Но выяснилось, что талант талантом, а в «Строгановку» не принимают без диплома художественного училища или художественной школы-десятилетки, а Егор закончил обычную среднюю школу