Мальчик начал подниматься по лестнице, но отец остановил его:
— Постой. Ступени, должно быть, прогнили. Я сам проверю их, а уж потом позволю ходить вам. А пока обоснуемся на первом этаже.
Рози подумала, что братишка уставился на верхнюю площадку так, будто там замаячил Святой Грааль. Она тут же представила, как он кинется по лестнице и тут же полетит вниз, или же его нога застрянет между провалившимися досками. «Даже не думай, — стала она внушать ему. — Здесь все слишком ветхое».
— Давайте разгружать прицеп, — предложила мама поспешно. — Нам нужно и поесть, и согреться, и зажечь лампы.
— А мне нужны инструменты, — добавил папа. — Особенно молоток.
Мальчик с сожалением отошел от лестницы.
Они пробыли в доме всего несколько минут, а выйдя на улицу, будто бы вырвались из тюрьмы на волю. Но через несколько секунд это ощущение прошло. Когда вытащили из прицепа спальные мешки, надувные матрасы, складные стулья и столик, электрические фонарики, две керосиновые лампы и переносную плиту, стало казаться, что семья просто выбралась в очередной поход. Папа к тому же прихватил с собою объемистый металлический чемоданчик с инструментами.
— Вода должна быть включена, — сказал он. — Я договаривался с водопроводной компанией. Нужно пойти проверить.
Через несколько минут папа отыскал ванную и попытался отвернуть кран, находившийся над эмалированной раковиной. Тот не поддавался. Тогда он стукнул по нему молотком и снова повернул. Из крана с шумом ударила струя коричневой воды.
— Какая гадость, — поморщилась Луиза.
— Она скоро стечет, — ответил папа и сильнее отвернул кран. Вода неожиданно стала чистой.
— Вот видите. Так мы и все остальное скоро исправим.
«Это еще неизвестно», — подумала Рози, оглядываясь по сторонам.
— А свет ты тоже можешь включить? — спросил Уильям.
— Свет, наверное, не могу. Проводка давно сгнила. Придется прокладывать ее заново. Поставлю новый распределительный щиток, такой, что не подведет. Но вам придется подождать.
— Без телевизора? — захныкала Луиза.
— И без компьютера? — подключился Уильям.
— Мы же вас предупреждали, — ответила мама.
— Я постараюсь сделать все как можно быстрее, — заверил папа.
Луиза промолчала, переваривая ужасную новость.
— Зато у нас есть транзисторный приемник, — сказал папа. — И потом, Луиза, разве ты не взяла свой кассетник?
Вскоре они установили плиту и вскипятили чайник. Заварили чай и приготовили походную еду. Настроение немного поднялось.
Рози, сидевшая рядом с сестренкой, неожиданно вспомнила ее недавние слова и прошептала ей на ухо:
— Ты больше не боишься?