Затем Стефка узнала, что пан Мнишек расстался с дочерью и уехал в Польшу. От этой новости она крепко приуныла. Видно, совсем разуверился воевода сендомирский в деле своего зятя, видно, совсем перестал верить в успех, если оторвался от своей баснословной мечты сделаться тестем московского царя и отцом царицы. Уехал… и много поляков покинули уже Россию, а она, Стефка Богуславская (теперь называемая Степанидой Усовой – фу-у!), все сидит здесь, в Калуге, как пришитая.
Доходили слухи и о семейной жизни царицы и государя Димитрия. Выходило, что он не оказывает супруге ни любви, ни уважения, меняет любовницу за любовницей, однако пани Марина почему-то от него не отъезжает, хотя ей-то отлично ведомо, что нынешний Димитрий – не прежний.
Когда Стефка поверила, что ее госпожа живет с самозванцем, она ужасно развеселилась. Ведь еще раньше, в Самборе, до появления русского царевича, панна Марианна ставила себя так высоко, что выше ее самомнения, наверное, поднималась только верхушка колокольни Ченстоховского собора. И никто, ни один даже самый родовитый шляхтич не был ей под пару – вот только повелитель всей Московии! И так низко пасть, чтобы связаться с самозванцем…
Интересно, кто он, этот новый Димитрий. Прежний, хоть и не был красавцем, любого мог за пояс заткнуть, такая сила исходила от всего его облика. И он был великим женолюбом – Стефка, у которой ушки всегда были на макушке, успела столько разузнать о красавице Ксении Годуновой и других любовницах государя… Конечно, своей жене он хранил нерушимую верность, но, с другой стороны, когда же было ее нарушить, коли после свадьбы прошло меньше двух недель?
Впрочем, подумав, Стефка рассудила, что панна Марианна, конечно, всего лишь использует своего нового мужа для достижения своих далеко простирающихся честолюбивых целей. Совершенно так, как она, Стефка, использует Егора.
За это камер-фрейлина не могла осуждать госпожу, иначе осудила бы себя саму.
Теперь ей еще сильнее захотелось соединиться с панной Марианной и Барбарой. Как бы ни было им там, в Тушине, тяжело, это всяко веселей, чем пережевывать жвачку буден в Калуге, под присмотром строгой свекрови и терпеть нежности этого теленка Егора.
Опасности, риск? Да ведь это и есть настоящая жизнь!
Стефка молилась – жарко, безудержно! – молилась о чуде, благодаря которому могла бы соединиться со своими.
И однажды небеса услышали ее мольбы.