— Что ты слышал о Грегоре? — спросила она, зная, что упоминание о старшем брате сразу воздвигнет между ними невидимый барьер.
Так и произошло. Кристо отвел взгляд, черты лица стали жестче, плечи напряглись.
— Могу предположить, что ничего не изменилось, — сказал он с тревогой в голосе. — С ним Микаэль. Он сообщит, если… — он сделал паузу, — если Грегору станет хуже.
Деми через стол накрыла рукой его руку. К ее удивлению, он перевернул ладонь и переплел ее пальцы со своими, как будто давая понять, что между ними снова прочная связь. Надолго ли?
— Для вашей семьи наступили тяжелые времена, — тихо сказала она. — Твой отец прожил долгую жизнь, а Грегор еще так молод.
Кристо откинулся назад, разорвав физический контакт, но Деми по-прежнему чувствовала их внутреннее единство.
— Скажи, о чем вы с моим братом говорили, когда оставались наедине?
— Грегор честно предупредил, чтобы я не ждала от него много. — Она не сдержала ироничной усмешки. — Просил сохранять верность до той поры, пока я не рожу ему наследников.
— Это обещание ты нарушила еще до свадьбы, — заметил Кристо без обычного сарказма.
— К моему стыду.
— К моему тоже. — Удивив ее этим высказыванием, Кристо сменил тему: — Тебя действительно заинтересовали морские черепахи?
— Да. Мне кажется, охранять их — благородная миссия.
Его губы тронула улыбка.
— В таком случае ты в меньшинстве. Народ не поддерживает мои усилия по защите окружающей среды. Утвержденная мной программа охраны труда шахтеров также не вызвала энтузиазма.
— Не знала, что ты занимаешься рудниками, — удивилась она.
— Не хочу кричать об этом на каждом углу, — сказал он. — Сохранение природных ресурсов, включая родосское золото, входит в обязанности посла Ангиры.
Деми смотрела на него во все глаза: с этой стороны она Кристо еще не видела, даже не допускала мысли, что она у него есть.
— Кто будет заниматься всем этим теперь?
Кристо вздохнул, по лицу пробежала тень.
— Микаэль. Во всяком случае, должность посла перейдет к нему. Мне пока не удалось найти человека, искренне заинтересованного в охране черепах и редких морских животных.
— Разве нельзя создать комиссию?
— Лучше, если кто-нибудь будет нести персональную ответственность.
— Я могла бы этим заняться, — с готовностью воскликнула она. — Если ты меня научишь…
Кристо заставил ее замолчать, подняв руку решительным королевским жестом:
— Исключено!
— Почему?
— Во-первых, работа требует личных контактов с международной организацией по охране морских черепах, а значит — длительных командировок. Во-вторых, это может быть опасно. Я не могу подвергать тебя риску.