Воробей перебирал травы, хранившиеся у дальней стены пещеры целителей. Листья и стебли от жары стали сухими и ломкими, от них пахло пылью. «А ведь сейчас самое время делать новые запасы на пору Голых Деревьев, - в отчаянии подумал Воробей. - Но это невозможно, когда в лесу все высохло от жары!»
С тех пор, как Воробей стал единственным целителем Грозового племени, тяжесть ответственности камнем лежала у него в животе, Как часто он раньше ссорился с Листвичкой, огрызался на каждую ее просьбу и препирался из-за ерунды! Теперь он горько жалел о том, что ей пришлось сложить с себя обязанности целительницы и перебраться в воинскую палатку.
«Подумаешь, преступление - иметь детей! Какое это имеет значение? Можно подумать, Листвичка поглупела или забыла, как лечить котов! Она все равно прекрасно разбирается в травах!»
Воробей сердито распушил шерсть, вспомнив, как несколько дней назад Иглолапка влетела в лагерь и, задыхаясь, остановилась перед входом в палатку целителя.
- Воробей! - крикнула она. - Скорее! С Огнезвездом беда!
- Что? Где?
- Его укусила лиса! - срывающимся от страха голосом пролепетала молоденькая ученица. - На границе с племенем Теней, прямо под сухим деревом!
- Бегу! - ответил Воробей. Он до смерти перепугался, но заставил себя оставаться внешне спокойным и говорить уверенно. - Разыщи Листвичку и предупреди ее.
Иглолапка изумленно ойкнула, но у Воробья не было ни времени, ни желания расспрашивать ученицу о том, что ее так удивило. Схватив несколько стеблей хвоща, он выбежал из лагеря и помчался к границе с племенем Теней. Он был уже почти у самого места, когда вдруг вспомнил, что Листвичка больше не целительница.
Воробей почувствовал запах крови задолго до того, как подбежал к сухому дереву. Огнезвезд лежал на боку в зарослях папоротников, хриплое дыхание вырывалось из его груди. Песчаная Буря и Крутобок сидели рядом с предводителем, а Терновник нес караул на пеньке неподалеку.
- Слава Звездному племени! - воскликнула Песчаная Буря, завидев целителя. - Огнезвезд, Воробей Уже здесь. Держись, прошу тебя!
- Что случилось? - спросил Воробей, бережно ощупывая бок предводителя. В животе у него похолодело, когда он наткнулся на длинную рану, из которой упругими толчками вытекала кровь.
- Мы патрулировали границу, и вдруг выскочила лиса, - пояснил Крутобок. - Мы прогнали ее, но… - он осекся и замолчал.
- Найдите паутину, - коротко приказал Воробей. Потом принялся разжевывать хвош в целебную кашицу. «Где же Листвичка? - в страхе спрашивал он себя, - Не уверен, что смогу все сделать правильно!»