«Бедняга, наверное, она надеялась подружиться с соседскими котами», - вздохнул про себя Львиносвет.
- Выше нос, - шепнул он на ухо своей ученице. - Так будет не всегда. Всем нужно время, чтобы узнать друг друга.
- У нас нет времени на споры, - прошептала Голубичка, серьезно глядя на него. - Я не понимаю, что преграждает ручей, но чувствую, как бурые звери постоянно укрепляют эту преграду, делая ее все прочнее. Они могут навсегда запереть нашу воду!
Львиносвет погладил ее хвостом по боку.
- Не могут, - заверил он. - Мы обязательно что-нибудь придумаем.
Постепенно дно ручья стало глубже, рыхлые песчаные берега выросли с обеих сторон. Вскоре стали попадаться поросшие травой полянки, и Львиносвет услышал впереди странные звуки ударов и пронзительные вопли Двуногих.
- Подходим к лагерю Двуногих, - предупредил он Голубичку. - Помнишь, как ты услышала эти звуки, когда я впервые показывал тебе нашу территорию?
Голубичка кивнула. С любопытством пошевелив усами, она в два прыжка запрыгнула на берег ручья и стала смотреть по сторонам. Львиносвет вскочил заней следом и вытянул лапу, чтобы стащить ученицу обратно.
Какие же они здоровенные! - заворожено пискнула Голубичка, во все глаза разглядывая высоких розовых существ, у которых совсем не было шерсти, если не считать короткого меха на головах. Трое или четверо малышей Двуногих скакали по поляне, перебрасывая друг другу какую-то круглую и очень яркую игрушку, а взрослые Двуногие - родители или наставники? - сидели возле своих палаток, сделанных из натянутых шкур.
«Они похожи на ходячие деревья!» - подумал Львиносвет, от любопытства забыв об опасности.
- Спускайтесь вниз! - раздался сзади грозный окрик Жабника.
Но было уже слишком поздно. Один из Двуногих малышей заметил Голубичку. Бедняжка оцепенела от ужаса, увидев, как он несется прямо к ней, растопырив голые розовые лапы. Остальные Двуногие подняли дикий крик. Взрослые вскочили на задние лапы и побежали на поляну, где столпились малыши.
- Сюда! - рявкнул Жабник.
Львиносвет поспешно спихнул Голубичку с берега, а Жабник помчался вперед, увлекая за собой весь отряд, но огромный Двуногий спрыгнул прямо в сухое русло и преградил им путь своими голыми ножищами. Огромные мясистые лапы упали с небес и потянулись к котам.
- Нет! - взвизгнула Лепестянка.
Осока в страхе попыталась вскарабкаться по крутому берегу ручья, но скатилась вниз, беспомощно размахивая лапами. Чешуйник развернулся и помчался назад, но Двуногие уже закрыли котам путь к отступлению. Загородив собой Голубичку, Львиносвет бросился к первому Двуногому, выпустив когти и грозно распушив загривок.