- Сюда! - донесся до них истошный вопль Жабника. - За мной!
Он вскарабкался наверх в том месте, где берег осыпался в ручей, образовывая пологий подъем. Выбравшись следом, Львиносвет и остальные коты со всех лап бросились в лес.
Жабник провел их через поляну к рядам неуклюжих зеленых палаток из плохо натянутых шкур.
- Нет! Не сюда! - взвыл он, заметив, что Белогрудка и Осока повернулись к озеру. - Не вздумайте разбегаться! Всем держаться вместе!
Воительницы племени Ветра повернули назад, и вскоре коты, подгоняемые дикими воплями Двуногих, уже неслись по выжженной солнцем траве. Лапы Львиносвета выбивали частую дробь по сухой земле. Шерсть его стояла дыбом от страха, но он был упоен погоней.
«Не поймаете, глупые Двуногие!»
Жабник обогнул первую палатку и повел котов обратно к ручью. Львиносвет обернулся, чтобы посмотреть на Лепестянку и Чешуйника. Как он и предполагал, Речные коты сильно отстали, а Лепестянка начала хромать.
- Ой, Львиносвет! - взвизгнула Голубичка, тоже заметившая это.
Прежде чем Львиносвет успел что-то сделать, самый крупный из маленьких Двуногих бросился вперед и схватил Лепестянку. Он высоко поднял ее в воздух, и несчастная Речная кошка с диким визгом начала вырываться.
- Помогите! - надрывно крикнул Чешуйник. -Не бросайте ее!
Жабник, бежавший впереди всех, развернулся и бросился к маленькому Двуногому.
- Соберитесь в круг! - коротко приказал он котам. - Нужно как следует напугать его, тогда он ее бросит!
Белогрудка, Осока и Чешуйник переглянулись и, дрожа от страха, бросились выполнять приказ Жабника. Львиносвет втиснулся между Голубичкой и Когтегривом, и маленький отряд стал с шипением наступать на Двуногого.
- Отпусти ее! - зарычал Львиносвет.
И тут за спинами у котов раздался грозный окрик взрослого Двуногого. Маленький Двуногий тут же бросил Лепестянку на землю, и Речная кошка на подкашивающихся лапах помчалась к своим товарищам.
- Быстрее! - скомандовал Жабник. Взмахом хвоста он снова собрал патрульных вокруг себя и бегом провел их мимо маленького Двуногого. Лепестянка неслась рядом с Чешуйником, тяжело опираясь на его плечо. Все новые и новые Двуногие выбегали из своих палаток, чтобы поглазеть на котов, поэтому Жабник кивком велел патрульным разделиться на две группы и спрятаться в стоявших на пути палатках.
Львиносвет вместе с Голубичкой и Когтегривом ворвались в душное помещение, залитое неестественным сине-зеленым светом. И тут же за спиной у него послышался оглушительный грохот. Обернувшись, он увидел, что Голубичка с разбегу налетела на груду каких-то твердых штуковин, которые с шумом рассыпались, раскатившись по всему полу и едва не сбив с ног ученицу.