Воробей подошел и тщательно обнюхал ушибленное место. К счастью, все обошлось благополучно, на шкуре не осталось даже царапины.
- Кажется, все в порядке, - сообщил он.
- А я тебе что говорила? - огрызнулась Кисточка. - Эх, молодежь! Никогда не слушаете, что вам говорят, считаете себя умнее всех…
- Но если вдруг почувствуешь боль или начнешь хромать, сразу сообщи мне, - попросил Воробей. -Ладно?
- Я пригляжу за ней, - пообещал Пурди. - Не волнуйся, малыш.
- Спасибо, Пурди, - поблагодарил Воробей и направился было к выходу, но старый кот остановил его.
- Не торопись, дружок, - попросил Пурди. - Я же вижу, ты тоже хочешь услышать историю про крыс! Видишь ли, это были не просто крысы, а прямо-таки…
Несколько мгновений Воробей тоскливо переминался с лапы на лапу у выхода, но, заслышав шум, доносившийся со стороны поляны, поспешно обернулся.
- Прости, Пурди, - бросил он, прерывая болтовню старика. - Мне надо бежать. Кажется, там что-то срочное.
Не дожидаясь ответа, Воробей протиснулся под ветки и выбежал на поляну.
Оказалось, что в лагерь вернулся Ежевика, провожавший котов-избранников в путешествие, и когда Воробей вышел на поляну, Огнезвезд уже сбежал по каменной осыпи и подошел к своему глашатаю.
- Ну? - нетерпеливо спросил он. - Как все прошло?
- Отлично, - ответил Ежевика. - Все четыре племени прислали своих избранников, и они отправились вверх по течению.
- И кого выбрали наши соседи?
- Племя Теней послало Жабника и Когтегрива, - начал перечислять Ежевика. - Из племени Ветра пошли Белогрудка и Осока, а из Речного -Лепестянка и Чешуи ник.
Воробей удивленно повел ушами. «Непохоже, чтобы Пятнистая Звезда выбрала в поход воинов посильнее! - подумал он, - Неужели она не понимает, каким опасным будет это путешествие?»
Если Огнезвезд тоже подумал об этом, он не подал виду.
- Надеюсь, они сумеют сплотиться и поладить друг с другом, - заметил он.
- Непременно, - уверенно ответил Ежевика. -Они научатся полагаться друг на друга и вернуться домой более сильными, чем уходили.
- Будем просить Звездное племя, чтобы они все вернулись целыми и невредимыми, - сказал Огнезвезд. - И пусть выяснят, что произошло с водой. -Он вздохнул, но быстро встряхнулся и бодро добавил: - А нам самое время заняться патрулированием, пока не наступила жара. Я сам поведу в лес охотников, а ты займись остальными, ладно?
- Будет сделано, Огнезвезд.
Воробей услышал, как оба кота отошли, чтобы подозвать воинов. Зашелестели кусты, и воители, зевая и потягиваясь, стали вылезать из своих палаток. Вздохнув, Воробей побрел к себе, но по пути столкнулся с патрулем Огнезвезда.