Но этой Иры больше не будет.
Теперь шагать было вдвойне тяжело. Мокрые джинсы задубели и не гнулись, ткань карябала колени, подошва скользила, вода плескалась через край. В какой-то момент все это стало неважным. Ира снова представила, как оно все будет потом, когда она вернется домой. Как сунет джинсы и свитер с носками в стирку, как залезет под горячий душ. Как ей будет хорошо.
– Красивая-то какая! – первым высказался Валера, отдавая честь бутылкой пива.
– Тебя за смертью посылать! – буркнула Катя.
Она забрала котелок, устроила его над огнем. Олю видно не было, слышно только, как она негромко плачет.
– Вода? – Антон выглянул из палатки. – Спасибо!
Обвязки, веревки, карабины – все это кучей валялось около рюкзаков. Поверх добра расположился Ник.
– Как водичка? – Лицо его лучилось счастьем. Еще бы – тепло и сверху не капает.
– Мокрая, – раздраженно бросила Ира, выдергивая из-под Никодима свой рюкзак. Застыла: – Записку твою не передала. Она бесславно потонула в ручье.
Никодим не шевельнулся. Все так же лежал, подперев голову рукой, улыбался.
– Ничего, мы помирились.
– Да? Значит, мне снова ждать звонка от Саши?
Улыбка прилипла к его лицу.
– Катя! – громко крикнула Ира. – А знаешь, Никита мне все рассказал!
– Подожди! – схватил ее за руку Ник.
– Что рассказал? – Катя подкладывала ветки в костер.
– Шутники, да? – прямо в перепуганные глаза прошептала Ира. – Я сейчас тоже пошучу.
– Не надо!
– Что рассказал? – Катя остановилась напротив.
– Из-за чего вы вчера поссорились.
– Я ничего не говорил! – заторопился Ник. Глаза его беспомощно бегали. – Она врет!
– Что за разборки? – заинтересовался Валера.
– Тебе записка, – Ира протянула Кате мокрый комок бумаги. – Извини, прочитала. Очень знакомый почерк.
Катя покатала на ладони остатки письма и бросила в костер.
– Переоденься, а то заболеешь.
– Я надеюсь, Саша мне больше не позвонит? – Ира вся собралась, готовая услышать правду.
– Девчонки, вы о чем? – Валера был заинтригован.
– Не позвонит.
Почему-то было больно, хотя она к этому вроде бы готовилась.
– Зачем ты мне все время врала?
– Никто никому не врал. Он уехал. – Катя сгребла свои железки и стала засовывать их в рюкзак.
– Кто бы сомневался! На Северный полюс, надеюсь?
– Нет, со спасателями на Кавказ. – Со свистом затянулись веревки на горловине рюкзака. Катя была спокойна.
– А почему не в город Кушка?
– У него неприятности. Ему надо было уехать.
– Вчера еще не надо было, а сегодня уже надо?
Как же она раньше ухитрялась во все это верить? И главное – ловко придумано! Не подкопаешься. Все ложилось одно к одному, как карты в колоде, как выстрелы в пулеметной очереди. Но даже в таких планах бывают просчеты.