— У меня по дороге спустило колесо, пришлось его менять. Я звонила вам на ранчо, но никто не ответил. Наверное, все уже к тому времени ушли на праздник.
— Хотите есть?
— Очень, — призналась Лесли.
Хью вытащил из кармана пачку денег, отсчитал несколько бумажек и протянул Колин.
— Принеси Лесли порцию мяса.
— Но, пап, я хотела поговорить с ней и… — Одним взглядом Хью оборвал возражения дочери. — Ладно, я все поняла. Тебе хочется побыть с ней наедине. Сколько времени мне надо отсутствовать? — Колин вздохнула. — Час? Два?
— Мы будем ждать тебя вон там, — проигнорировал Хью вопрос дочери и указал на развесистую иву метрах в пятнадцати от них.
— Под ивой, — многозначительным тоном повторила Колин. — Отлично, папа. Я и сама не выбрала бы лучшего места для свидания.
Когда она удалилась, Хью облегченно вздохнул.
— Вы должны простить мою дочь. — Он покачал головой, а затем улыбнулся. — Она ожидала вашего возвращения с таким же нетерпением, что и я.
Слова и улыбка Хью убедили Лесли в его искренности. Теперь их недолгая разлука показалась ей вечностью.
Что происходит? — вдруг с ужасом подумала девушка. Всего две недели она не видела человека, которого знала всего один день, а ее обуревает страх перед теми чувствами, которые зарождаются в ней, перед желанием поцеловать его, перед тем, что Хью, возможно, вовсе не хочет, чтобы их взаимная симпатия переросла в нечто более серьезное. Однако чувства Лесли были все же сильнее этого страха.
Поначалу она попыталась объяснить свое состояние тем, что в течение двух недель, находясь с Джеммой и Ларри, наблюдала счастливую жизнь семейной пары. Но потом вынуждена была признаться себе, что дело не в этом. Просто этот мужчина невероятно привлекает ее. Даже не он сам, а тепло, которое исходит от него.
А вдруг счастье поджидает ее где-то совсем рядом, стоит только протянуть руку?.. Лесли устала от одиночества, от необходимости возвращаться в пустую квартиру, от привычной роли подружки невесты. Ей хотелось иметь своего мужа, дом, семью. Неужели это так плохо?
Хью расстелил на траве одеяло и предложил Лесли сесть.
— Как поживают ваши друзья?
— Джемма и Ларри безумно любят друг друга, — неожиданно для самой себя выпалила она и отвернулась, смутившись.
— Они молодожены?
Девушка покачала головой.
— Они женаты уже четыре года, и у них двое своих детей, а через несколько недель они возьмут еще двоих на воспитание.
— Похоже, это сострадательные и добрые люди.
Слова Хью согрели сердце Лесли, словно июльское солнце. Джемма и Ларри действительно были самыми добрыми людьми на всем свете. И, похоже, их любовь была так сильна, что они изливали ее на всех, кто окружал их.